4. Осада Херсонеса (весна – осень 988)
Весной 988 г. киевский князь Владимир начал войну с Восточной Римской империей и повел полки на город Херсонес. Причины конфликта лежали в сугубо политической плоскости. Поскольку Владимир Святославич решил сменить в стране религию и принять православие от Византии, то сделать это следовало только после победоносной войны с Империей. Чтобы никто не подумал, что христианство ромеи навязали Руси силой. Поэтому его крещение в завоеванном Херсонесе выглядело вполне пристойно. Кроме того, на правах победителя киевский князь хотел взять в жены византийскую принцессу Анну, сестру императоров Василия II и Константина VIII. Своему предприятию Владимир придал общегосударственный характер, войско было собрано огромное: «Князь же Владимер вборзе собра воеводы своя варяги и словяны и кривичи и болгары и с черными людьми поиде в Корсунь» (152, 474). Трудно сказать, о каких болгарах здесь идет речь, были это воины из Дунайской Болгарии или Болгарии Волжской, неизвестно. Можно предположить, что это были обыкновенные наемники.
Осада Херсонеса. Миниатюра из Радзивилловской летописи
В качестве конечной войны выбор Херсонеса был идеален. Город находился далеко от Константинополя, сообщение со столицей осуществлялось только по морю, поэтому императоры Василий и Константин не могли быстро послать подкрепление осажденному гарнизону. С другой стороны, театр боевых действий был не сильно удален от Киева и в случае необходимости Владимир мог попытаться наладить снабжение войск. Момент для войны с Византией был выбран очень удачно, начиная с 987 г. Империю сотрясал новый мятеж Варды Фоки. Провинции одна за другой переходили под его власть, императорские полководцы на полях сражений терпели поражения и готовились к наступлению Фоки на Константинополь. Всё это Владимир учитывал при подготовке к грядущему противостоянию.
Главной проблемой для Владимира и его воевод был сам Херсонес. Город располагался на юго-западе Тавриды, на высоком и скалистом мысу. Полуостров, где был построен Херсонес, далеко выдавался в море и с трех сторон был окружен водой, что делало сложным одновременную атаку нескольких направлений. Городские укрепления удачно вписывались в рельеф местности, что значительно усложняло задачу для идущих на штурм войск. Оборонительная система Херсонеса формировалась на протяжении столетий, со времен античности. Общая протяженность городских укреплений достигала 3,5 км (166, 279). Толщина стен византийского Херсонеса местами доходила до 4 м (136, 109), высота была свыше 6 м (136, 114). Кроме цитадели с напольной стороны была возведена протейхизма – передовая стена, прикрывающая главную линию городских укреплений. Это было мощное оборонительное сооружение, построенное в лучших традициях инженерной мысли ромеев. Херсонес был мощной крепостью, у которой было лишь одно