Если на ранней стадии Хоркхаймер и Адорно рассматривали реификацию (овеществление) в качестве главного идеологического препятствия, стоящего перед критическим сознанием, а критический разум считали главным способом его преодоления, то впоследствии, после мрачных событий, породивших Освенцим и Хиросиму, главным предметом их внимания стало пассивное подчинение власти. Они стали оценивать уже сам разум как форму доминации, господства. Их отношение к собственным интеллектуальным усилиям состояло в том, что это не столько предвосхищение социальной революции, но просто борьба за выживание критического сознания.
Герберт Маркузе (1898–1979) стал наиболее мощной интеллектуальной фигурой для новых левых в США и в большей части Европы. Наиболее влиятельная его книга – «Одномерный человек: исследования идеологии развитого индустриального общества». Здесь проанализированы средства, использование которых позволяет сдерживать потенциальный социальный протест с помощью очевидно несиловых культурных механизмов. Выросший из концепции, изложенной Хоркхаймером и Адорно в их работе об «индустрии культуры», «Одномерный человек» предложил феноменологию ложного сознания в массовом обществе.
Термин «одномерность» относится к подавлению той многомерной диалектики разума и реальности, которые характеризовали «негативные» философии Гегеля и Маркса, а также «негативную» политическую практику рабочего класса в его классической фазе. На уровне академической философии это означает триумф позитивизма, на уровне обыденной идеологии это означает принятие технологической рациональности как ответа на политические проблемы, на уровне личного счастья это означает близорукий и пустой гедонизм, который Маркузе называл «репрессивной десублимацией».
В последней работе «Эссе об освобождении: психоанализ, политика и утопия» он возвращается к спекулятивному оптимизму «Эроса и цивилизации» и объединяет элементы этических и эстетических тем своих прежних работ для того, чтобы призвать к более утопическим акцентам в дальнейшем развитии радикальной теории. Описывая защиту базовых человеческих потребностей, которые он выводил из широко трактуемого понятия биологии, Г. Маркузе попытался выкристаллизовать и сформулировать часто неосознаваемые желания тех движений, которые он помог вдохновить.
Герберт