В бывшей римской Галлии в V в. все более заметную роль играл племенной союз франков, изначально живших вдоль Рейна и на побережье Северного моря. К середине V столетия они захватили галльские земли до Соммы, а к концу его – до Луары.
Германские племена англов, саксов, ютов и фризов, населявшие побережье Северного и Балтийского морей, в середине V в. стали все чаще совершать грабительские морские рейды на Британские острова. К тому времени римские легионы были выведены из Британии на континент, где их использовали в политический борьбе соперничавшие за власть императоры и претенденты на этот титул. Местное кельтское население было истреблено пришельцами или оттеснено в суровые и неплодородные Уэльс, Корнуолл и Шотландию. Германцы же, среди которых в численном отношении преобладали саксы и англы, основали здесь несколько своих королевств – Кент, Уэссекс, Сассекс, Эссекс, Восточную Англию, Мерсию и Нортумбрию.
Таким образом, к концу V – началу VI вв. политическая карта Европы оказалась окончательно перекроенной. На руинах распавшейся Римской империи возникли новые государственные образования, этнический состав которых значительно изменился. Формальной датой падения Западной Римской империи принято считать 476 г., когда последний император, пятнадцатилетний Ромул Августул («Августенок»), был свергнут с престола предводителем своих германских наемников Одоакром. Однако, поскольку император, давно покинувший Рим и обосновавшийся в Равенне, уже не располагал реальной властью над провинциями, это событие не имело большого значения для современников. Регалии Ромула Августул а были отправлены в Восточную Римскую империю, которая пережила Западную на тысячу лет. Одоакр не стал принимать титула римского императора, а был провозглашен конунгом-королем, как это было принято в других варварских государствах. Так закончила свое существование Западная Римская империя. Наступил новый период в развитии всемирной истории – эпоха Средневековья.
Культурное наследие античности
Античное культурное наследие оставило глубочайший след в культуре современного человечества. Практически в любой его области можно обнаружить идеи, повлиявшие на характер и особенности духовной и материальной культуры народов Средневековья, Нового и новейшего времени. Собственно античный мир – это общества Древней Греции и Рима в период с IX–VIII вв. до н. э. по IV–V вв. н. э. Отсюда следует, что культура крито-микенской цивилизации остается вне античности. Дело в том, что государственность, экономические и социальные институты и условия жизни населения Греции III–II тыс. до н. э. радикальным образом отличались от аналогичных сфер жизни эллинов более позднего времени. На смену крито-микенской цивилизации с ее теократическими монархиями, мало чем отличавшимися от многих древневосточных