Сенат был высшим органом власти в Римской республике. Первоначально он состоял из 300 членов. В него входили главным образом бывшие магистраты. Положение и ранг сенаторов были различными. Первыми в списке шли консуляры (бывшие консулы), за ними – бывшие преторы, цензоры и т. д. Наиболее почитаемым был «принцепс сената». Именно он открывал весь сенатский список. Полномочия сената были весьма велики. Здесь решались вопросы религиозного культа, финансов, внешней и внутренней политики. Имея тесную связь с магистратами, сенаторы чаще всего действовали сплоченно, являясь весьма однородной социальной группой, состоявшей преимущественно из представителей нобилитета.
Исполнительная власть была сосредоточена в руках магистратов – должностных лиц. Почти все они избирались комициями. Отправление должности не оплачивалось, но считалось почетным делом. Избирались магистраты обычно на один год и должны были принимать согласованные (коллегиальные) решения. Магистратуры делились на две группы – обычные (ординарные) и чрезвычайные (экстраординарные).
Из ординарных магистратур высшей исполнительной властью обладали два консула, причем каждый из них имел одинаковые полномочия. Им вручалась высшая военная и гражданская власть. Следующей по значению была должность преторов. Два претора охраняли порядок в Риме и ведали судебными делами. Один из них решал вопросы, связанные с римскими гражданами, другой разбирал конфликты среди неграждан. Большим почетом в Риме пользовалась должность цензоров. Оба цензора производили перепись граждан, определяли их имущественный разряд, составляли список сенаторов, следили за общественной нравственностью.
Должность народных трибунов, защищавших интересы плебса, предусматривала важнейшее право, которым не обладали все другие магистраты, – право «вето», т. е. опротестования, запрета распоряжений должностных лиц, сената и даже комиций. Эта должность также была коллегиальной. Власть народных трибунов не распространялась за черту городских стен. Личность народного трибуна была неприкосновенной. К числу низших ординарных магистратур относились должности эдилов и квесторов. Эдилы следили за порядком в городе, его благоустройством и снабжением. Квесторы ведали городской казной, архивами и т. д.
К разряду чрезвычайных (экстраординарных) магистратур относилась должность диктатора. Он назначался сенатом сроком на шесть месяцев в исключительных случаях для решения чрезвычайных, строго определенных задач и располагал всей полнотой власти. Никто не мог отменить решений диктатора, который назначал себе помощника, называвшегося начальником конницы.
Завоевание Римом Италии
Образование римской рабовладельческой республики, сопровождавшееся внутриполитическими столкновениями, шло на фоне почти непрерывной борьбы