–Саффи, – обратился к ней брат, – покорми Каргана.
Девушка с подозрением глянула на Риза. Ворон сидел на крупе лошади, оставленной у дороги, в качестве дозорного, и чтобы покормить птицу, ей пришлось отойти на значительное расстояние, оставив брата один на один с его собеседником. Создавалось впечатление, что он специально отсылал её подальше, желая остаться с Ангусом наедине.
А Риз словно нарочно, пренебрегая осторожностью, повернулся боком к человеку, который менее двух часов назад охотился на него, достал кинжал и преспокойно нарезал мясо. Саффи чрезвычайно беспокоило безрассудное поведение брата. Она подозревала, что он что-то затеял, но что, оставалось непонятным.
Меж тем, юноша, острогав веточку орешника, подцепил на неё кусок вяленого мяса и положил над углями. Повторил операцию ещё дважды. Первая порция, к этому времени уже готовая, предназначалась Ангусу. Риз протянул ему палочку с мясом, добавив два сухаря.
–Воды, к сожалению, предложить не могу. – маг улыбнулся. – Вы подняли нас посреди ночи и позаботится о ней, нам возможности не представилось. Так что не взыщи. Угощайся.
Ангус сидел обескураженный и смущённый. Взгляд Риза из добродушного стал серьёзным. Он продолжал протягивать еду вчерашнему врагу.
–Тебе придётся сделать выбор. – сурово произнёс юноша. – Придётся. Ты ведь хочешь его сделать? Тогда сделай сейчас.
Ангус нерешительно протянул руку к угощению. Разделить трапезу с врагом – это серьёзно, это сродни примирению и клятве в дружбе. Юноша воспитанный как боец, в ратном братстве, потомственный воин, он чтил обычаи. Но клятва Перролу… Рука молодого наёмника задержалась в паре дюймов от угощения.
–Как я вижу, тебе сложно решиться. – Риз закусил губу и глубоко вздохнул. – Я мог бы тебе помочь.
Ангус непонимающе смотрел на него.
–Что ты хочешь сказать? Ты же понимаешь, если я примкну к вам, то нарушу клятву, данную Перролу. Пусть я простой наёмник, но честь превыше жизни.
Риз с прищуром глянул на Ангуса.
–Скажи, а чтобы сделал Перрол, окажись ты серьёзно ранен?
–Если не мог сам передвигаться или не поспевал за другими, задерживая отряд, то скорей всего убил бы и забрал остаток жизни. Он не раз такое проделывал.
–То есть, – взгляд юного мага стал откровенно коварным, – будучи ранен ты был бы мёртв?
–Думаю, да. – совершенно растерянным голосом ответил воин.
–И в таком случае твоя клятва будет окончена?
Ангус немного обдумав, кивнул.
–Тогда нет ничего проще.
С этими словами маг вытер кинжал о штаны, переложил его в левую руку и неожиданно нанёс удар в правый бок, в щель между пластинами доспеха, снизу вверх.
–Теперь ты всё равно что мёртв. Ты свободен от клятвы.
***
–Дитятко.
Сухие, невероятно длинные, крючковатые пальцы старухи неприятно шарили по волосам, лицу, груди.
Зачем