О записке уже никто не вспоминал. Узнав, что сын нахватал двоек, мама взялась за его воспитание. Вместе они проштудировали чуть ли не половину учебника по географии, переписали три страницы из романа Толстого «Отрочество», а также решили десять задач из учебника по математике – за пятый класс. Это было единственным послаблением, которого Вовке удалось добиться. К счастью, мама не заметила, что учебник прошлогодний и что сын слишком уж легко решает примеры.
Пока в его голове путалась Либерия с Нигерией, незаметно наступило двенадцать ночи, о чем радостно сообщили соседские часы за стенкой.
Спать не хотелось совершенно.
Вовка ворочался, ворочался, а потом не выдержал и сел.
В квартире не спалось еще кому-то – в ванной комнате лилась вода. Скорее всего там была мама. Сталкиваться с ней еще и ночью Маркину не хотелось, поэтому он опять забрался под одеяло, ожидая, когда мама вернется в свою комнату и он сможет проникнуть в кухню, где заест чем-нибудь вкусным свое бессонное существование.
Вода продолжала литься.
От мысли о хорошем бутерброде в животе заурчало.
Ванная все еще была занята.
К бутерброду можно будет добавить огурец…
На секунду Вовке показалось, что вода уже не льется. Но это была обманчивая секунда.
В холодильнике есть сыр, и можно сделать самый вкусный бутерброд на свете – хлеб, колбаса, сыр. Лучше этого ничего придумать нельзя!
Желудок съежился, возмущаясь, что его до сих пор кормят одними фантазиями.
Маркин снова опустил ноги на пол.
Если все это еще подогреть в микроволновке, то получится просто объедение…
«Бульк», – отозвался желудок.
Вовка встал. Пока вода льется, мама из ванной не выйдет, значит, он проскользнет незамеченным. А потом можно будет спрятаться, например под стол.
Стараясь не топать, Вовка выбрался в коридор, бесшумной тенью прошмыгнул мимо двери в ванную и бросился к холодильнику. От нетерпения у него тряслись руки.
Надо же было так себя накрутить!
Пока он резал хлеб и рвал шкурку с колбасы, в квартире наступила тишина. Щелкнула, открываясь, дверь.
Вовка поперхнулся первым же куском и медленно повернулся. Он подготовил фразу, что растущему организму нужно больше кушать, но произнести ничего не смог.
В коридоре никого не было.
Из освещенной ванной валил пар. В его клубах виднелась удаляющаяся белая фигура.
Или это Вовке только показалось?
Он проглотил застрявшую в горле колбасу.
Фигура растворилась в клубах пара.
– Мама, – неуверенно позвал Маркин.
По кухне прокатилось неожиданное эхо, словно это было не тесное пространство два на три метра, а гигантский зал с высоченными потолками.
Вовка шарахнулся, уронив со стола нож.
Рядом явственно хихикнули и тихо прошептали:
У меня заныли кости.
Значит,