– Господин, я вернулся, – снова оповестил Ван Эр, после того опустошил чайник.
– Я не глухой. И вижу, ты сегодня вернулся трезвым, даже страшно. Ты точно сегодня работа-ал? – отметил цензор, слишком хорошо зная своего помощника.
Раскрасневшиеся щеки могли быть от того, что он много времени провел на солнце, взгляд Ван Эра почти лихорадочно блестел – ему не терпелось поведать последние новости городка Ханчжоу.
– Господин, я все узнал. Про что сначала доложить?
– Так, сначала… есть что-то необычное?
– Вчера после заката исчезла вторая жена!
– Вот прям, исчезла, растворившись в воздухе? Так не бывает. Но что-то подобное я был готов от тебя услышать. Продолжай.
– Она сбежала одна, прихватив с собой лишь самые необходимые вещи, забрала все свои драгоценности.
– Это подозрительно…
– Ее служанка раскололась, стоило дать ей немного денег.
Верно говорят, что жадность – это грех. Дала бы госпожа служанке что-нибудь за молчание и сбежала бы тогда тайно.
– Не знаешь, она не нанимала повозку?
– Да, вроде бы…
Значит, бежать ей придется далеко. И сбежала она к кому-то не слишком обеспеченному… либо хочет первое время жить обеспеченно. Но на всю жизнь ей не хватит прихваченного приданного – с собой столько не унести. По-крайней мере, за один раз во время побега.
– Известно, куда она могла направиться?
Или вернее к кому?
– Ну, поговаривают, она часто посещала поэтические встречи, ездила без положенной охраны, только со своими служанками.
– Значит нужно искать не выдающегося поэта или ученого. Напиши приказ от моего имени информаторам в Бюро по надзору и контролю. Уполномоченные тайные информаторы работают по всей стране, есть во всех подконтрольных для Его Величества городах, так что у нас есть возможность связаться с ними. Пусть ее разыщут шпионы, куда бы она не отправилась, и где бы ни оказалась. Ищут во всех ближайших городах, проверяют каждого въезжающего и выезжающего на постах. Передай ее описание. И не забудь приложить ее портрет. И передай, что я жду ответа – это срочно.
– Хорошо, только отдохну сначала.
– Отдышись сначала. Сядь на стул. Ты что бежал сюда?
– Да, чтобы поскорее сообщить. Еще я узнал, где проживает та прекрасная куртизанка.
– Прекрасная? Та-а-ак…. Где ты её видел?
– Я не видел. Но о ней так говорят в Цветочной лодке, которую я посетил. Да и в чайных судачат, что видеть ее перестали, жизнь она ведет тайную –