– А то ты во мне сомневалась, – обиженно мурлыкнул кот, доедая свою сметану.
Но как только с этим как-то утряслось, и прошли они обучение науке страсти нежной, так уже о новом думала Яга, о бое показательном.
– И где мы чудовище возьмем? – насторожились черти.
Они все смотрели на Тараса и на кота – эти двое соображали лучше других и в обучении дальше продвинулись. И ощутив всю важность происходящего, оба, почти в один голос заявили.
– Горыныч, больше некому, – прибавил кот.
Яга молчала, но черти остальные готовы были за Горыныча горой стоять.
– А если они его укокошат? Как можно его под мечи их подставлять, ведь это даже не воины хвастливые, а боги.
– И когда и где наш Горыныч пропадал, – не сдавался Тарас, никого другого он припомнить не мог.
– Тогда уж Кащея, ему все равно помирать, – Марат вперед выступил, – вот и поглядим, какой он бессмертный.
– Ты собрался богов позорить, тогда уж с тобой лучше пусть сражаются, Старик трехтыщелетнего молодцам подсовываешь, и Змей хоть вид внушительный, а этот.
И сами черти понимали, что остановиться на Горыныче придется, да больно не хотелось им этого.
А тут и Горыныч, словно узнал, что его помощь требовалась, и появился ненароком. Он всегда так вот влипал в очередную историю
– С богами сражаться? – удивился он, и ушам своим не поверил, – да с какого перепугу?
– А чего ты боишься, убить ты их все одно не сможешь, даже если и захочешь, – настаивал Тарас.
О том, что опасность самому Змею может грозить, он и сам не думал, и другим думать не позволял.
Но Горыныч не сдавался, особенно, когда черти со всех сторон наседали.
– Не могу, вдруг увлекусь, и неизвестно в какую лягушку меня потом они же и превратят. Велесу я слова дал, не драться, Перуну не давал, но как только он узнает, то еще хуже будет, чем с Велесом, не буду драться, и не уговаривайте.
Но если Горыныч сначала верил в то, что он от чертей отбрехаться сможет, то напрасно. Тараса поддержали все остальные. Они убедили его, что все это так, пустяки, и никому ничего не грозит, а Яга все одно его заставит.
Черти есть черти, легче согласиться, чем спорить с ними бесконечно. Он мог бы отмахнуться от них, как от мух назойливых да и улететь, но Горыныч точно знал, что с чертями лучше не ссориться, и гиблое дело их держать во врагах своих. А ему было очень одиноко, слово в горах сказать не с кем. И потом, черти иногда заглядывали к нему. А общение, пусть и с чертом, дорогого стоит. Вот и пришлось ему, с какой стороны не глянь, согласиться. А что еще будешь делать. Яга на этот раз чертями была довольна – без нее управились, даже кот почти не помогал.. На что-то они все-таки годились, уже отрадно.
Глава 8 Поединок со Змеем
И объявили черти торжественно богатырям, что ждет их поединок со Змеем на рассвете.
– Спите, сил набирайтесь.