– Так все выяснится быстро, – протестовал Змей, – потом я крайним да виноватым и останусь.
– Пока выяснится, царь его так полюбит, что и про Чурилу позабудет, – в один голос уверяли его черти.
И надо сказать, что голоса их звучали убедительно, ничего не скажешь.
И никак не мог им Горыныч отказать, потому что понимал, что бесполезно это, если он и откажет теперь, то они все равно от него не отстанут и добьются своего. Так стоит ли время тянуть, если все равно выйдет так, как выйдет?
Но не мог знать Горыныч одного, что Балда все это слышит, и он все сделал для того, чтобы черти так и считали и сами уговорили Горыныча его украсть. Но пусть они думают, что все сделали сами без его ведома, там им будет легче и проще. Это черти могли самодовольно думать, что они правят Балдой, на самом деле – это Балда правил ими. И никому не было ведомо, кто же выйдет в этой схватке победителем, кто будет смеяться последним.
Глава 12 Черти и Балда
Все так и было, Балда решил наведаться к царю Гороху и там немного порядок навести, потому что, судя по всему там, в царстве Гороха все было еще хуже, чем в заповедном лесу. А если это так на самом деле, то тогда ему нужно спешить на помощь.
И опять же, приди он туда сам, это было бы как-то не очень красиво, но если его притащил Горыныч, так сказать насильно, то это совсем другое дело, он уже жертвой вроде как кажется.
Только особыми надеждами себя Балда не тешил, он понимал, что Леший скоро вернет его назад, черти без него долго не продержатся и снова бедокурить начнут, и вот тогда про него и вспомнят, так было не раз и снова так будет, не надо быть чародеем, чтобы о том догадаться.
Сами же черти о том вовсе пока не думали, они надеялись на то, что и без Балды как-нибудь проживут, да что там, очень даже хорошо проживут.
Радуясь, что им удалось уговорить эту парочку – Балду и Горыныча, отправиться прочь, они на всякий пожарный, если тот или другой вдруг передумает, спрятали куда-то Чурилу. Надежно спрятали, так, что Соловей Разбойник, который в это время отлучился куда-то, когда вернулся назад, отыскать его так и не смог, как ни старался, за это и обзывал чертей самыми нехорошими словами, только те к тому моменту и сами успели надежно спрятаться. И те самые слова до них доносились, словно эхо в горах, неприятно, но ничего страшного.
Но если они думали, что обойдется все с Соловьем, тот злости никогда не показывал, то черти ошиблись. На этот раз Соловей, все переискав, и своего воина так и не найдя, стал топтать все, что под ноги попадалось, швырять все, что ему под руки попадалось, стал требовать, чтобы они вернули его верного друга. Угрозы сыпались страшные, если бы черти были смертными, то от разрыва сердца помереть могли.
В дремучем лесу и прежде никогда порядка не было, черт ногу сломит, об этом