– Скорее флирт. Романтика.
– Это еще что?
– В умных книжках об этом не пишут?
– Я читала о выживании. Физику и химию зубрила, а не сказочки минусовых. Всего этого, – остановилась она возле двери, на которой висел замызганный старый плакат обнимающейся пары, – нет и не будет.
– Твоя кожа, – сказал он.
– А что с ней?
– Не комбинезон, а твоя настоящая. Я почувствовал, когда ты врезалась мне в спину, какие у тебя горячие руки.
– Они всегда такие. С рождения. Зато я никогда не мерзну и быстро сохну под дождем.
Кайл открыл дверь в комнату, которая еще не была занята.
– Проходи. Тебе сюда.
– Ничего себе!
Сначала Нэл показалась, что это была не дверь, а портал. Она словно оказалась на берегу океана. Всю стену от пола до потолка занимал рисунок пляжа, на котором были изображены прибой мягких волн, пальмовые сгибы, треугольники чаек.
– Красиво. Как же это красиво.
– Спасибо, – ответила Кайл.
– Ты? Это ты нарисовал? Конечно… океан, о котором мечтаешь. Смит же говорил.
– Эй, Кайл! – услышала она голос из-за двери, – опять рисунок правишь? Ой, здрасти…
В комнату заглянул парень в защитной второй коже и даже с опущенным на лицо экраном. В Штабе, по наблюдениям Нэл, так никто не делал. Все переодевались из кожи во что-то более удобное.
– Привет! Я Нэл.
– А я… Сру… в смысле Рудо! Ты новенькая? Ты точно не внедренная комиссарша?
– Иваныч поговорил с ней. С сегодняшнего дня Нэл одна из нас.
Кайл чувствовал, как Рудо пялится на нарушение – дистанция между ним и Нэл была всего метр, а не три.
– Хорошо, да, я понял. Ну, супер! Не опаздывайте на ужин. Сегодня я готовил.
Рудо поспешил уйти. Он не рискнул зайти туда, по мнению минусовых толпа – это больше двух.
– Рудо не снимает вторую кожу. Двушников с детства муштруют в Секторе, чтобы не снимали.
– А я не люблю кожу, – рассматривала Нэл свое новое пристанище. – Предпочитаю минусовую одежду.
– В Штабе огромное хранилище людских шмоток. Годами сносим туда мало-мальски полезное с городских островов. Вот там, в конце коридора. Ужин в зале справа от атриума. Подъем завтра в семь.
Он собирался выйти и закрыть дверь.
– А книги у вас есть? – спросила Нэл. Она села на пол, прислонившись к океанской глади. Кайл прикрыл за собой дверь и сел возле нее.
– Целая библиотека.
– Ты знаешь, что такое Ракиура?
– Ракиура? Нет. Это что-то важное для тебя?
– Не знаю. Это загадка. Не люблю чего-то не знать.
Кайл рассмеялся:
– Ты почти что Нестора цитируешь!
– Я его ненавижу, – произнесла Нэл безо всякой эмоции, повторяя эту фразу теперь слишком часто.
– Нестор так говорил: главная пытка для ученого – не знать ответа на вопрос.
– Ты