Элиза вспомнила все, что видела. Скорее всего, эти эпизоды ничего не значат, но на всякий случай во дворце следует держать ухо востро.
– Надеюсь, мы с вами станем добрыми друзьями. Мы живем по соседству. – Дотти чуть улыбнулась. – Если что, не стесняйтесь, приходите.
– Да, – ответила Элиза и тепло улыбнулась в ответ.
На вид Дотти было за тридцать, ближе к сорока. У нее были добрые глаза и твердое рукопожатие.
– Клиффорд столько о вас рассказывал!
– Правда? – удивилась Элиза.
– Я вами восхищаюсь. Ни за что бы не отважилась поехать в Индию одна! Я даже не знала, что бывают женщины-фотографы. Как вы попали в эту профессию?
Элиза улыбнулась:
– Мы с Оливером, моим покойным мужем, ездили в медовый месяц в Париж и там посетили несколько выставок.
– Соболезную вашей утрате.
– Спасибо… Так вот, одна из выставок была посвящена фотографии. Одна женщина-фотограф рассказывала о своей работе, и я сразу почувствовала – это мое! Я просто влюбилась в фотографию. Оливер это заметил и в качестве свадебного подарка купил мне мою первую камеру. Так что началом карьеры я обязана ему, хотя мне еще многому предстоит научиться. Как бы там ни было, надеюсь, что справлюсь с полученным заданием.
Дотти улыбнулась:
– Ну конечно, справитесь.
Элиза промолчала, лишь кивнула в ответ.
– Вижу, смелости вам не занимать. Ну, рассказывайте, как оно там. Мне очень любопытно.
– Там – то есть во дворце?
– Мы здесь недавно, однако я уже несколько раз там побывала – правда, всего лишь в качестве гостьи. Нас приглашают, когда во дворце устраивают дурбар[14] или что-то в этом роде. До чего же, наверное, интересно там жить!
– Я пока мало что видела и ничего особенного рассказать не могу. Но все ко мне очень добры.
– Клиффорд для вас что угодно сделает. На него всегда можно рассчитывать. Когда мы с Джулианом только приехали, он нам очень помог: и слуг нашел, и… – Тут Дотти осеклась и состроила гримасу. – Вас уже представили махарани?
– Супруге князя?
Дотти кивнула:
– Ее зовут Прия.
– Пока нет.
– О ней ходит много слухов, и, если они не врут, будьте осторожны. С человеком по имени Чатур тоже лучше не ссориться. Слышала, он управляет всем дворцом.
– Вот как?
Тут Элиза вспомнила, что Джайант упоминал этого человека.
– Клиффорд прекрасно исполняет свою работу и, если хотите знать мое мнение, терпение у него как у святого, но с этим Чатуром у бедняги одни проблемы. Упрям, приказам не подчиняется, ненавидит британцев. Классический местный типаж.
Они подошли к окну, возле которого стоял стол с канапе и кувшинами фруктового пунша. Дотти наполнила два бокала и взяла тарелку с канапе.
– Будете креветки?
Элиза с сомнением посмотрела на них.
– Не