Ёж Латте и Чёрный Призрак. Приключение третье, в котором ёж Латте остаётся верен себе и не медлит ни минуты, когда миру грозит катастрофа. Рискуя всем, отважный герой бросает вызов тёмному колдуну, наславшему ужасное проклятие на его лес. Ради победы Латте изучает магию воды, левитацию и прорицание, но хитрый колдун не готов сдаться без боя.
Нападение разбойника
Неожиданно скрылось солнце. По лесу поползли тёмные тени, а в воздухе разлилось тревожное предчувствие, какое иногда бывает перед грозой. Огромная птица кружилась над озером форели. Вот она замерла ненадолго и… камнем упала вниз, целясь на маленькую поляну на берегу.
В следующее мгновение царящую под деревьями тишину рассёк пронзительный вопль. Испуганный голос отчаянно звал:
– На помощь! Разбойник! Меня схватил разбойник! Помогите!
Огромная тень поднялась над верхушками деревьев и устремилась на север. Вновь стало тихо. Казалось, весь лес замер, охваченный ужасом.
Что произошло?
Совсем рядом бельчонок Тьюм собирал еловые шишки на зиму. Услышав крик о помощи, он бросил своё занятие, навострил уши и подумал: «Звучит так, будто это кричала Маленькая Кирифи! Что случилось?»
Одним прыжком Тьюм перемахнул на другое дерево. Он бросился вперёд, быстро перескакивая с ветки на ветку, чтобы как можно скорее попасть на небольшую поляну на берегу озера.
«Надо спешить!» – сказал сам себе бельчонок.
Но всё было напрасно – когда он добрался до места, берег уже пустовал. Маленькая Кирифи исчезла. Охваченный безмолвием берег озера расстилался перед ним: только корзинка с ягодами Маленькой Кирифи осталась лежать в траве.
«Кто-то похитил Маленькую Кирифи, – испуганно подумал Тьюм. – Её украли!»
Пока бельчонок ломал голову над тем, что лучше предпринять, из леса показались другие звери.
– В чём дело? Что случилось? – спросила госпожа Тетёрка.
Дятел Петтер стрелой пронёсся между деревьями. Он подлетел к берегу и прокричал во всё горло:
– Где разбойник? Куда делся разбойник? Клянусь ручкой от моего ведра – уж я-то ему покажу!
– Мы опоздали, – ответил Тьюм. – Маленькая Кирифи пропала. Но кто мог её похитить?
Вопрос, мучивший всех, остался без ответа. Никто из зверей не видел разбойника. Атака была молниеносной, словно ураган ворвался он в лес и немедленно скрылся с добычей.
– Посмотрите сюда! – вдруг закричал бельчонок Тьюм и нагнулся к корзиночке Кирифи. – Здесь лежит большое перо! Должно быть, разбойник потерял его, когда похищал Кирифи!
– Да оно же огромное! – испуганно вскрикнула госпожа Тетёрка и отшатнулась прочь.
Тьюм оценил длину находки.
– Мне совершенно точно знакомо это перо. – Рядом с ними приземлился ворон Корп. – Ни у кого, кроме орла Гроффа с Лофотенских островов, нет таких больших перьев. Теперь понятно, куда пропала наша бедная Маленькая Кирифи!
Маленькая Кирифи
Все лесные звери знали Маленькую Кирифи, эльфийку с голубыми крыльями и длинными золотистыми волосами. Она жила на берегу озера форели в старом птичьем гнезде, что скрывалось от глаз в кустарнике. Маленькая Кирифи была ростом примерно с человеческий мизинец, и даже кроватка её по размеру была не больше молодого листочка. Она была до того крохотной, что зяблик Бэнке частенько носил её на спине.
– Она почти ничего не весит, – говорил он. – Только когда Маленькая Кирифи гладит мои перья, я замечаю, что она там. Милая малютка Кирифи!
В лесу воцарилась великая печаль. Маленькая Кирифи дружила со всеми зверями. Весёлое и доброе существо, она была просто не способна нанести кому-то обиды – её любили все без исключения. Стоило кому-нибудь пораниться, как Маленькая Кирифи сразу приходила на помощь – лучшего лекаря и представить было нельзя. Даже открытые раны или глубокие царапины с её помощью исчезали за несколько дней.
– Однажды я наступила лапой на колючку, – рассказала ондатра Флурр. – Тогда Маленькая Кирифи вытащила её так ловко, что я почти ничего не почувствовала. Потом она приложила к ране паутину, и через два дня я была здорова. Я почти уверена, что Маленькая Кирифи умеет колдовать.
– Да, точно, она умеет колдовать, – присоединились к ней другие звери.
– Когда у меня был кашель, она дала мне капли из кислицы, – поддержала Флурр госпожа Тетёрка. – Я очень быстро выздоровела.
– А когда у меня болели уши, – воскликнул бельчонок Тьюм, – как думаете, что она сделала? Она взяла маленькую травяную кисточку, окунула её в сок голубики и осторожно