– А мне, дедушка всегда говорил! – улыбнулся Миша.
Городские кварталы постепенно приближались. Ещё пара минут и будет вокзал. Мальчик спокойно стоял и смотрел на растущий в размерах город. Про тётку, он не соврал. Точнее, не договорил. Папина двоюродная сестра, действительно жила в Пензе, на улице Лекарской. Но как он слышал от родителей, когда те разговаривали между собой, что тётя Марфа стала злоупотреблять спиртными напитками и потеряла всё своё состояние, поместье и дом в городе. Как Миша понял, что некогда, отец с двоюродной сестрой хорошо дружили и помогали друг другу, а теперь, она иногда просит у него… просила у него денег. И называла это: «на лечение». Сколько, Сергей Петрович и Софья Павловна, не пытались тётю Марфу излечить, ничего не получалось….
– Вот и вокзал, – произнёс Михей.
Сзади подошёл Арсений. Мальчик внутренне напрягся.
Но машинист уверенно остановил поезд, открыл дверь и помог сойти ему на брусчатку. А седовласый помощник, стоял и с хитрым прищуром смотрел на них, затаив в душе обиду.
– Мишка, беги к тётке! – похлопал по плечу Михей.
– Спасибо, что помогли! – отозвался Миша, и двинулся в сторону центра города. – Мне, тут не далеко! Тётя Марфа на Лекарской живёт!
С лица Арсения сошла улыбка. Толи он поверил, что действительно у мальца тётка тут живёт, толи от того, что сорвалось получить приличный куш. Так никто и не узнал, о чём думал Арсений.
Пассажиры вышли. И Михей Иванович, отправил поезд в депо, чтобы пополнить запасы воды и угля.
Вокзал
Мишка Прохоров бегом отправился к тётке. Так, во всяком случае, считали машинисты на паровозе. А на самом деле, мальчишка скрылся за зданием железнодорожного вокзала и подождал, когда уйдёт поезд. Лишь после отхода состава вернулся на перрон.
Чем выше поднималось солнце, тем больше скапливалось народа на вокзале. Тётки, с огромными чемоданами и неподъёмными корзинами, бегали по перрону в поисках своего вагона. Жандармы, держа под руку пойманного воришку, провели мимо Мишки. Лоточники сновали туда-сюда и выкрикивали, кто громче, на разный лад рекламируя каждый свой товар, табак, сдобу, леденцы. Интеллигенция парами важно расхаживала по перрону, дамы держали в руках солнечные зонтики, собачек…. Мишка вспомнил маму…. В груди больно защемило….
Солдаты и офицеры сновали туда-сюда. Мимо прошёл щеголеватый молодой человек. Он держал в руках ароматную, сдобную булку. От запаха свежей выпечки свело желудок и обильно выделилась слюна. Наблюдая за пассажирами, мальчишка не заметил, как прошло уже несколько часов.
А за Мишкой, незаметно и очень внимательно, наблюдал пожилой офицер, расположившийся на соседней скамейке. Он сразу разглядел в юнце дворянскую кровь. Да и держался мальчик строго и уверенно, несмотря на сильное желание есть. Не позволяло образование и воспитание. Капитан прибыл в родной город с госпиталя после ранения, и сидел на лавочке, вглядываясь