– Тётя сообщит ко мне домой, по телефонному аппарату, – как-то просто пожал плечами Мишка и посмотрел по очереди на машинистов. Для него, телефонный аппарат, уже был обыденной вещью. – Там нянька осталась, Ирина Назаровна. Думаю, дальше решиться всё само собой!
– Смышлёный малый нам попался, – чуть с подозрением посмотрел помощник машиниста на маленького пассажира.
– Раз так, то уговорил! – Михей протянул правую руку, – Давай знакомиться! Я, Михей Иванович. Машинист сего большого и мощного паровоза. А вот этот седой дядя, мой помощник. Кличут его Арсений Андрианович.
– А меня, Михаил Сергеевич Прохоров. Мне десять лет! – уверенно и с гордостью своей родовой фамилии, произнёс мальчик.
– Тёска значит. Очень приятно!
– Тёска.
– Взаимно! – отозвался Арсений, и в его взгляде, блеснул недобрый огонёк.
– Ты, наверное, есть хочешь?! – вдруг спохватившись спросил Михей. – И, чегой-то я спрашиваю…
– Честно?
– Конечно!
– Очень хочу!
Машинист видел, как мальчонка отчаянно сглатывал слюну, при только одном упоминании о еде. Улыбнулся уголком рта.
– Арсений, ну-ка, подмени меня! Пойду мальца покормлю. Он пять суток без крошки во рту…. Силён бродяга!
– Давай, – отозвался седовласый, то и дело, искоса поглядывая на ребёнка.
– Пошли!
Михей отвёл мальчишку и посадил за небольшой стол и выложил перед ним картошку, селёдочку, чёрный хлебушек и квашеную капусту. Маленький гость жадно накинулся на еду.
– Малец, не торопись! – усмехнулся Михей, – За тобой никто не гонится! И, уж тем более, не отберёт! Лучше тщательно пережёвывай.
– Спасибо! – Мишка чуть успокоился. – Я… постараюсь…. Есть, просто жуть, как хочется. Большое… спасибо вам.
– Вот и хорошо! – улыбнулся Михей и вернулся к управлению паровозом.
Помощник подошёл к окну кабины.
– Ест…. Голо-одный! – произнёс Михей.
– Ты знаешь… – очень тихо и заговорщицким тоном заговорил Арсений. – Он, из богатенькой семьи…
– И чего? – не понимая к чему клонит его помощник.
– Я… тут подумал…
– Ну?
– Времена вишь, смутные идуть….
– Да говори уже!
– Да и с фронта… новости, страшные приходють….
– И?!
– Про революцию, люд бывалый, поговаривает…
– То есть? – нахмурился Михей. – Седина в бороду, а говорить нормально не научился! Тянешь кота за мудя!
– Да ты слухай!
– Ну… Слухаю.
– Значиться, – Арсений посмотрел по сторонам, – чтобы потом не прогадать… Ну, когда нагрянет…. Может, мы его папашу, буржуя, немножко пощиплем? Так сказать, взымем с него, в качестве благодарности за спасения сынка, пару тройку золотых червонцев на брата?
– Ты, в своём уме?! – вспылил Михей, бросая грозный взгляд на помощника.
– А… что такого? – пожал плечами Арсений, – Мы, жизнь спасли его отпрыску. Пусть немного раскошелиться.
– Я,