Жало небрежно подтолкнул Эдди к задней двери. Жалкие попытки сопротивления оказались безуспешными. Цепко схватив Эдди, Жало затолкал его на заднее сиденье, а затем распахнул переднюю дверь перед Линдой. Когда та устроилась, он обошел машину и занял место за рулем. По обе стороны от испуганного пленника уселись помощники Жало.
Заработал двигатель, и джип покинул парковку.
– Он меня опередил, – процедил Герман. – Давай за ними!
Выдерживая дистанцию, Адриан направился вслед за серебристым джипом.
– Сукин сын! – произнес Герман. – Как он узнал?.. Ставь на прослушку и держи меня в курсе. Я хочу знать обо всех его перемещениях и встречах! Этот щенок всегда был у меня как кость в горле…
*****
Уже больше часа в уютном доме Жало находился неприятный гость – ассистент Макса Эдди. Неприятный потому, что, как только он очутился в гостиной, сразу же умудрился перевернуть деревянную напольную вазу, украшавшую просторную комнату. Когда он нагнулся, чтобы поднять ее, Жало дал ему тумака и подтолкнул к одному из кресел. Эдди тут же оставил в покое упавшую вазу и, вжав голову в плечи, уселся в кресло.
Линда с укоризной наблюдала это жалкое зрелище. Установив вазу на прежнее место и надев длинные, до локтей, перчатки из тонкой кожи, она подошла к небольшому стеклянному террариуму – одному из многих, располагавшихся вдоль стены гостиной. Наклонилась, сняла с него крышку и, что-то ласково нашептывая, запустила руку внутрь.
Эдди сначала не понял, что или кто находится в террариуме. Но когда присмотрелся, похолодел: там что-то зашевелилось, и изящная женская рука выудила оттуда огромного мохнатого серовато-коричневого паука.
Рот Эдди раскрылся, глаза округлились, а по телу пробежала дрожь. Раньше он видел таких только на картинках.
Линда, словно котенка, прижала чудовище к груди и, поглаживая его свободной рукой, опустилась в кресло напротив Эдди. Тот заерзал, наблюдая, как жуткая тварь перебирает мохнатыми лапами, цепляясь за тонкую ткань блузки.
– Это чилийский розовый птицеед, – прокомментировал Жало, отвечая на немой вопрос в полном ужаса взгляде Эдди. – Их часто держат в домах как домашних животных. Моя жена выхаживает его с самого рождения.
Жало подошел к Линде и присел рядом, с любовью глядя в ее глубокие темные глаза.
– Он ей идет… – продолжил Жало, прикоснувшись к розоватой спинке паука, – и он любит ее.
– Пауки не собаки, они не могут любить, – пробурчал Эдди сквозь зубы.
Мохнатое чудовище приковало его взгляд. Оно медленно шевелило мерзкими лапами, когда Линда поглаживала его, и замирало, когда ее рука останавливалась.
– Что? Я не расслышал. Ты что-то сказал? – переспросил Жало, резко повернувшись.
– Ничего… Просто… пауки – это же насекомые, они не могут любить.
Жало выпрямился