Он подобрал нужных людей и приступил к работе. За два с половиной года своего существования Промышленный институт выпустил в свет для проформы несколько безликих материалов, а основное время уделил фундаментальным проблемам экономики.
Вначале был сделан глубокий анализ экономической и финансовой системы не только гитлеровского режима, но и ведущих стран мира. На этой базе была разработана экономическая стратегия выхода Германии из кризиса в послевоенное время, сведенная в книгу под ничего не говорящим названием: «Военное финансирование и консолидация задолженности». В ней Эрхард раскрыл все пороки командной системы управления экономики и предложил либеральные альтернативы. Впоследствии этот тайный труд станет теоретической базой экономической и финансовой реформы новой Германии.
Оккупация
Тем временем, 30 апреля 1945 года, Адольф Гитлер покончил собой.
Фашистская Германия потерпела поражение и была оккупирована. 8 мая руководство вооруженных сил Германии подписало акт о безоговорочной капитуляции. В каком состоянии находилась страна, мы говорили в самом начале. Немного дополним эту картину. Наиболее выразительно отразил ее один из журналистов: «Германия – это куча мусора, в которой копошатся 40 миллионов голодных немцев». Деньги стоили не дороже той бумаги, на которой они напечатаны. Поэтому от них отказывались, платежным средством служили сигареты, кофе и шелковые носки.
26 июля 1945 года Германия была разделена на 4 оккупационные зоны: восточную (советскую), северо-западную (британскую), юго-западную (американскую) и западную (французскую).
Бавария попадает в американскую зону оккупации, и Эрхард охотно идет на сотрудничество с американцами. Его назначают экономическим советником при американской администрации Верхней и Средней Баварии, но поручают рутинную работу, что его удручает.
В один из сентябрьских дней возле его дома в Фюрте останавливается военный джип. Его сажают в машину без всяких объяснений. Семья и сам Эрхард полны мрачных предчувствий. Его везут в Нюрнберг, оттуда в Мюнхен, и он возвращается домой только на следующее утро. Домочадцы ждут объяснений, но он не торопится что-либо объяснить, моется, садится за стол и только после этого говорит своей жене: «Теперь ты – супруга государственного министра экономики Баварии». По всей вероятности, выбор американцев остановился на нем из-за его неприятия нацистского режима и ученой степени доктора. 22 октября 1949 года Эрхард приступает к выполнению своих обязанностей.
Для более верного понимания зигзагов дальнейшей карьеры Эрхарда надо остановиться на том, как менялась позиция стран-победителей в отношении Германии.
Перед концом войны на Ялтинской конференции5 в феврале 1945 года Уинстон Черчилль предлагал расчленить Германию на множество кусков, чтобы она никогда не могла больше представлять из себя угрозы для Европы. Американцы были менее радикальны