Некоторые витамины синтезируются в организме, но в небольших количествах, тогда как основная часть должна поступать извне. Имеют значение не только сами витамины, но и их предшественники, называемые провитаминами, из которых в организме образуются витамины. Всем известен желтый пигмент каротин, который является провитамином А, в большом количестве содержащийся в моркови, шиповнике, рябине и других овощах и фруктах.
Большинство витаминов быстро разрушаются в организме, следовательно, заготовить их «про запас» невозможно, а стало быть, употреблять их надо ежедневно.
Витамин С, аскорбиновая кислота, – мощный антиоксидант. Он повышает сопротивляемость к инфекционным заболеваниям и негативным воздействиям внешней среды, стимулирует иммунные силы на борьбу с агрессивными возбудителями, укрепляет стенки кровеносных сосудов, защищает клетки от повреждения свободными радикалами, нормализует уровень холестерина и замедляет старение организма.
Витамины группы В повышают сопротивляемость к инфекционным болезням, улучшают проводимость нервных импульсов, регулируют все виды обмена веществ, повышают работоспособность сердечно-сосудистой системы, участвуют в кроветворной функции и обмене веществ, поддерживают нормальное состояние кожи и слизистых оболочек.
Витамин А важен для нормальных обменных процессов в коже и слизистых оболочках, отвечает за здоровье волос и ногтей, регулирует работу желез внутренней секреции.
Витамин D – самый важный «детский» витамин, отвечает за всасывание кальция и фосфора из кишечника и накопление их в костях, препятствует вымыванию этих минералов из костной ткани. Является профилактическим средством от рахита и остеопороза.
Витамин К – от слова «коагуляция», или «свертывание», его недостаток ведет к нарушению свертывающей системы и вызывает кровоточивость. Он улучшает работу мышц, ускоряет заживление ран, а недавние исследования приписывают ему и болеутоляющее свойство.
Минеральные вещества (кальций, фосфор, калий, натрий, магний) принимают участие в формировании клеток и тканей, участвуют в обменных процессах, поддерживают физиологическое функционирование сердечно-сосудистой, нервной, эндокринной и других систем организма. Входят в состав ферментов, участвуют в сложных биохимических реакциях.
Микроэлементы – химические вещества, присутствующие в организме в маленьких количествах, но оказывающие важное влияние на обменные процессы. Наиболее хорошо известна роль железа, йода, меди, цинка, кобальта, брома, фтора, серы. Недостаток железа ведет к заболеваниям крови, дефицит йода вызывает умственную отсталость и болезни щитовидной железы,