Одним из способов достижения просветления ваджраяна считает «путь тайной мантры» – многократного повторения магической формулы (мантры). Эта мантра позволит достичь состояния Будды всего за одну земную жизнь. Поэтому ваджраяна получила еще одно название – тантраяна («колесница тайного знания»). Но никакие тантры не помогут достичь нирваны, если верующий не прошел определенную ступень особых психофизических тренировок. Система тантрических тренировок разработана на древнеиндийской йоге.
Одним из наиболее важных элементов ваджраяны стало учение о калачакре (колесо времени). Название происходит от учения о ходе времени. Календарь калачакры – это беспрерывный цикл, состоящий из 12 лет и повторяющий китайские знаки Зодиака (мышь, корова, тигр, заяц, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака, свинья). 12-летний цикл называется малым, а пять малых циклов, объединенных между собой в 60 лет, называют большим циклом. Этот календарь имеет распространение во многих странах Азии.
Ваджраяной также разработано учение о Шамбале – стране всеобщего благоденствия. Это страна сильных, красивых и добрых людей, состоящая из ангелоподобных, призракоподобных существ, из более поздних людей – лемурийцев, атлантов и последних людей на Земле наших дней – арийцев. Шамбала находится в невидимом нами мире, вход в который охраняют духи предыдущих людей. Врата Шамбалы открываются только тем, кто достиг просветления. Буддисты уверены, что вход в Шамбалу находится в пределах горы Кайлас на Тибете.
Важное значение в учении ваджраяны придают созерцанию мандалы – магической диаграммы, или «карты космоса». Мандала – круг, вписанный в квадрат, который в свою очередь вписан в круг. Внешний круг означает Вселенную, внутренний – божество, которому посвящена мандала. Созерцая мандалу, можно достичь слияния с космосом. В ваджраяне 2606 тантр – трактатов по йоге и комментарии.
Ламаизм. Буддизм в форме ваджраяны распространился в Тибете, слился с местной религией и образовал новое течение в Буддизме – ламаизм. Из Тибета в дальнейшем ламаизм получил распространение в Гималаях (Бутане, Непале), в Монголии, Бурятии, Тыве и Калмыкии.
Монахов называют лама, а главный из них – Далай-лама («океан учения») считается перерождением Бодхисаттвы.
Ламаизм опирается на 108 – томное собрание текстов Ганджур. Это переводы сутр хинаяны, махаяны, ваджраяны, рассказы, диалоги, сочинения по астрологии и медицине. Одни только комментарии к Ганджуру занимают 225 томов.
В ламаизме считается, что каждый крупный тибетский наставник перерождается после смерти в новом теле. Поэтому существуют специальные методы поиска его среди родившихся детей.
В ламаизме приветствуется активное участие монахов в светских делах и в политической жизни.