– Твой муж так не может, правда?
– Никто не может так, как ты, Пол.
– Чье это?
– Это твое, детка. Это все твое.
– Точно.
– А ты умеешь им пользоваться?
– Будешь наглеть – я посмотрю, умеешь ли ты им пользоваться.
– Давай, покажи мне. Ну же!
Боже, что бы я делал без Шейлы! Пока не появился Уэс и не предложил мне заняться недвижимостью, именно Шейла помогла мне не слететь с катушек. Я тогда уже почти опустил руки. Мною начали овладевать сомнения. И я говорю не о повседневных, временных, поверхностных сомнениях. Я говорю о том сомнении, которое вонзает в тебя клыки и начинает постепенно и беспощадно высасывать из тебя чертову жизнь.
Честно сказать, тогда я был настоящим лузером. Полным ничтожеством. Я бродил по дому небритый, в халате, практически игнорируя жену, не говоря уже об огромном мире по другую сторону двери. Единственное, что у меня оставалось – единственное, что меня вообще держало на плаву, – это дни, проведенные с Шейлой.
Когда мы познакомились, я был в лучшем моральном состоянии. Я все еще верил, что вот-вот вернусь обратно на пьедестал. На мой тогдашний взгляд, я так долго сидел без работы просто потому, что мне не везло. Мы с Пончиком встречались с Шейлой и Молли по утрам, чтобы погулять у залива. Мы спускали собак с поводков, и они носились вокруг, пока мы делились друг с другом новостями вчерашнего дня. Затем мы отводили собак к Шейле домой, и они бегали по двору, пока мы занимались развратом. Мы прекрасно проводили время.
Но все меняется. В течение следующего года мы начали постепенно тонуть в общей дыре. Не друг из-за друга, а из-за хаоса, который циркулировал в наших жизнях. Я становился все более подавленным из-за того, что возвращение к профессиональной славе чем дальше, тем больше походило на безнадежную мечту, а Шейла, в свою очередь, с трудом продиралась через болото неуклонно разрушающихся отношений с мужем. Его работа была связана с частыми отъездами, и вскоре Шейле стало ясно, что у него роман с одной из коллег, с которой он и ездил. Острая боль от этого открытия, а также, как я со временем понял, длительное эмоциональное насилие с его стороны постоянно снедали ее.
Эти обстоятельства, открывшиеся у каждого из нас, одновременно и притягивали друг к другу, и отталкивали. Мы замыкались в своем собственном разочаровании и тихой ярости и отчаянно цеплялись один за другого, стараясь удержаться на поверхности. Только это и помогало нам не сдаться окончательно и не пойти на дно.
Мы перестали притворяться. Мы перестали встречаться на прогулке с собаками возле бухты. Как только Ребекка уходила на работу,