Очередной удар заставил нас взвиться на месте.
– Одиннадцатый!
До вожделенных дверей, которые как раз начали закрываться, осталось буквально несколько метров. Я не придумала ничего лучше, как со всей силы толкнуть Делию в спину. Она с криком полетела в проем между закрывающимися створками. Я рванула следом и буквально запрыгнула на какого-то молодого человека, который тоже едва не опоздал. Не выдержав моего напора, он рухнул на пол уже в Общем зале, а я скромненько пристроилась на нем сверху, обхватив руками его шею, да так, что он слегка захрипел.
Дверь за нами с грохотом захлопнулась, и прозвучал последний, двенадцатый, удар колокола.
Успели!
Но радость мгновенно сменилась обеспокоенностью, едва я почувствовала на себе многочисленные взгляды. Я подняла голову и узрела перед собой обалдевшие лица адептов, поднявшихся с кресел, и преподавателей, выстроившихся на кафедре.
Приехали…
Неловкая пауза, кажется, слегка затянулась.
Делия поднялась, слегка прихрамывая, наступила на поврежденную ногу и ойкнула. Ну вот, я еще и травмировала новоиспеченную подружку… Но ведь из лучших побуждений!
К леди Оберфорт немедленно подскочил один из адептов и подхватил под локоть, а затем и вовсе приобнял за талию, не позволяя ей упасть. Она сначала надменно подняла голову, а потом застыла. И робко улыбнулась.
– С вами все в порядке? – спросил высокий молодой человек с длинными черными волосами и в аккуратном дорожном костюме, обеспокоенно вглядываясь в ее лицо.
– Жить буду, – отмахнулась она. – В крайнем случае папа мне новую ногу сотворит, не переживайте.
Адепт закашлялся, а вслед за ним и я. Я знала, что отец Делии занимается наукой, но не думала, что его исследования зашли настолько далеко. Надеюсь, она пошутила…
Ой! Совсем забыла, что подо мной погребено чье-то тело. Несчастный дернулся, и я немедленно уперлась руками в пол, стараясь не давить на наверняка травмированного своим весом.
– Может, слезете с меня? – прохрипел он и недовольно завозился.
– С удовольствием, – тихо фыркнула я. И обиженно добавила: – Скажите мне спасибо, если бы не я, вы могли опоздать на речь господина ректора и не поступили бы в академию!
Моя жертва закашлялась, а потом рассмеялась и спихнула меня с себя. Аккуратно посадила на пол, осторожно придерживая, но мне почему-то все равно стало обидно. Я тут для всех стараюсь, между прочим! От чистого сердца!
Моему взору предстал молодой человек немного старше меня, с каштановыми волнистыми волосами до плеч и серыми глазами, искрившимися смехом. Он отряхнул длинную зеленую тунику, украшенную золотом, от пыли и задорно посмотрел на меня.
– Благодарю покорно, леди, но я и так учусь в академии на пятом курсе и вряд ли буду поступать сюда снова. Я просто решил послушать в последний раз приветственную речь лорда Дорта.
Ой! Я прижала пальцы ко рту и виновато посмотрела на незнакомца.
– Простите…
– Ничего страшного, леди. Имею