Крым не всегда был Крымом: в древности его называли Киммерией, с XV века – Таврией, в XVIII веке – Тавридой.
Происхождение современного названия – Крым – неясно. Вероятнее всего, это искажение древнего слова Киммерия, но иногда его возводят к тюркскому слову «оборона» или древнегреческому «скалы».
Природа полуострова живописна и разнообразна.
Большую часть территории занимает Северо-Крымская равнина, у Керчи местность становится холмистой, а с юго-востока равнину обрамляют лесистые горы. Ныне установлено, что самая высокая гора Крыма – это Роман-Кош (его высота – 1545 метров), хотя раньше пальму первенства оспаривали Чатырдаг и Ай-Петри. В 1966 году пионеры приволокли и установили на вершине Роман-Кош бюст Ленина. Под воздействием времени он разрушился, и теперь там можно найти только остатки постамента. Впрочем, ныне это заповедник и туристов на гору не пускают.
Крайняя северная точка Крыма расположена на Перекопском перешейке, крайняя южная – мыс Николая у поселка Форос, западная – мыс Прибойный (Кара-Мрун) на Тарханкуте близ Оленевки, а восточная – это живописный мыс Фонарь на Керченском полуострове. Мыс назван так из-за установленного там маяка. Нынешний построен в 1953 году, но вообще маяки на этом мысе указывали путь мореплавателям с незапамятных времен. Географический центр Крымского полуострова находится у села Азов в Красногвардейском районе.
С севера Крым отделяют от материка Перекопский залив Черного моря и залив Сиваш Азовского моря.
Сиваш на крымско-татарском языке означает попросту «грязь», а еще его называют Гнилое море. Это скопление мелких и очень соленых заливов, озер и солончаков. Дно Сиваша покрыто толстым слоем вязкой грязи и ила. От Азовского моря Сиваш отделен длинной косой, называемой Арабатская стрелка. У ее основания сохранилась средневековая крепость с мощными бастионами.
Крым – это засушливый район. Рек здесь немного, и они далеко не весь год полноводны.
Крымские татары привыкли делить реки на черные и белые. Черные – это те, что начинаются бьющими из-под земли родниками, а белые – те, что текут с гор. В невысоких крымских горах нет ледников, и реки в Крыму по большей части «черные», на крымско-татарском языке – «карасу». По весне реки полноводны из-за выпадающих садков, а в конце лета могут и вовсе пересохнуть. Самая длинная река – Салгир, ее протяженность более двухсот километров.
Есть в Крыму и многочисленные озера, но все они соленые или даже горько-соленые. Вода многих озер целебна, там работают грязелечебницы. Из соли других озер добывают минеральные вещества, такие как бром.
В Крыму создано 28 водохранилищ, что позволяет обеспечить полуостров пресной водой. Долгое время вода из Днепра поступала в Крым по Северо-Крымскому каналу, но теперь он перекрыт. Зато в канал поступает вода из артезианских скважин. Расположены скважины на территории Джанкойского и Нижнегорского районов, но питают они значительно большую территорию.
Особенность Крымских гор – это обширные яйлы, безлесные или поросшие редким лесом и густой