В начале VIII века значительная часть Крыма оказалась под властью хазар. Херсонес и Южный берег Крыма закрепились за Византией, а остальная часть полуострова – за Хазарией. Но уже в X веке Хазарский каганат прекратил свое существование, а народ его разметало по многим странам. Считается, что современные горские евреи – потомки хазар.
После гибели Хазарского каганата Керченский полуостров перешел под влияние древнерусского Тмутараканского княжества, а древний Пантикапей получил новое имя – Корчев. Именно это название со временем трансформировалось в Керчь.
Тмутараканское княжество
Это княжество, некогда мощное и сильное, растаяло в веках, превратившись в легенду. Историки даже сомневались, существовала ли Тмутаракань на самом деле. Лишь в конце XVIII века был обнаружен камень с надписью XI века: «Въ лето 6576 (1065), индикта 6, Глебъ князь мерилъ море по лёду, от Тмутаракани до Керчи 30054 сажени». Благодаря этому камню было установлено, что Тмутараканское княжество, описанное в русских былинах, – это современный город Тамань.
Печенеги
Печенегами называли союз племен, образовавшийся в заволжских степях в результате смешения кочевников-тюрков с сарматскими и угро-финскими племенами. Они обитали между Волгой и Уралом, затем ушли оттуда на запад. Часть печенегов в IX веке осела в Крыму.
Половцы
Половцы-кипчаки – тюркоязычный народ, кочевавший в Половецких степях. Их называли также «сарочины», или «куны». В начале XI века половцы с Волги двинулись к Черному морю и заселили Крым.
Пещерные города Крыма
Ясно, что все эти бурные исторические события и переселения народов для простых людей ничего хорошего не значили. К эпохе Великого переселения народов относится легенда о Тысячеголовой пещере на горе Чатырдаг. Там действительно было обнаружено множество черепов – отсюда и название. По преданию, местные жители прятались в пещере от воинственных кочевников, но те во что бы то ни стало решили истребить всех. В пещере не было источника воды, поэтому ночами самые смелые девушки выходили из пещеры и шли к ближайшему источнику за водой. Так продолжалось долгое время, но когда девушки несли воду, та выплескивалась из кувшинов и орошала тропинку, вдоль которой выросли цветы. По этим цветам злые кочевники и выследили, где скрываются беглецы. Захватчики разожгли огромный костер у входа в пещеру, и все скрывавшиеся в ней люди погибли.
Успенский монастырь
Это легенда, но жители равнин действительно страдали от постоянных войн и разбойничьих набегов и постепенно переселялись в горы. Потому в VI–XII веках в Юго-Западном Крыму возникли укрепленные поселения – знаменитые «пещерные города»: Кырк-Ор, Эски-Кермен, Бакла. Ныне они известны под другими названиями – Чуфут-Кале, Мангуп – и являются туристическими достопримечательностями.
Христианство в Крыму
Уже в I веке в Херсонесе