В 110 году до нашей эры. понтийское войско под началом стратега Диофанта вторглось в Крым. В течение трех лет Митридат Евпатор присоединил к своему царству значительную часть Крымского полуострова.
В это время в Боспорском царстве произошло мощное восстание рабов и бедноты под руководством Савмака. Целый год Савмак удерживал власть, но войска Митридата Евпатора подавили восстание рабов. Боспорское царство стало частью Понтийского. Последний боспорский царь из династии Спартокидов отказался от власти в пользу Митридата Евпатора. Митридат не остановился на достигнутом, он мечтал о создании мощной империи. Но такая империя уже существовала – это был Рим. Конфликт был неизбежен!
Весной 88 года до нашей эры понтийский царь вторгся в римскую Азию. Поначалу ему сопутствовала удача, но затем римляне взяли верх. Трижды Евпатор начинал войну против Рима – и трижды проигрывал.
Окончательно разбил Евпатора полководец Гней Помпей. Митридат бежал сперва в Колхиду (Грузия), а оттуда через Черное море в столицу Боспорского царства Пантикапей (Керчь). Но крымские греческие полисы восстали против ослабевшего Митридата, а родной сын предал его. Мятеж против государя подняло и царское войско. Тогда в 63 году до нашей эры царь Митридат покончил жизнь самоубийством. По легенде, он принял яд, но остался невредим, так как, опасаясь измены, Митридат давно приучил свой организм к ядам, принимая их в микроскопических дозах. Тогда царь приказал рабу заколоть себя мечом. Тем самым он избежал унижения со стороны победителей.
Сын Митридата Фарнак отправил Помпею труп отца и за свою измену получил из его рук трон Боспорского царства, но в несколько урезанных границах. Это обидело Фарнака, он попытался расширить свое царство. Как и отец, он вступил в конфликт с Римом, точно так же был предан своим другом и советником Асандром – и погиб. Власть досталась предателю – Асандру. Его правление нельзя назвать ни спокойным, ни удачным. В конце царствования он даже впал в тяжелую депрессию и уморил себя голодом. Его преемник Аспург стал основателем новой династии Рескупоридов, правившей Боспором в течение почти четырех веков. Все эти цари были зависимы от Рима.
Жители Херсонеса тоже подчинились Риму, оговорив для себя статус «свободного города» и защиту от полуварварских царей Боспора. Однако позднее, следуя принципу «разделяй и властвуй», римские императоры то подчиняли город боспорским царям, то предоставляли ему «свободу», когда необходимо было сдержать амбиции боспорских монархов.
Римляне в Крыму
Влияние Рима сохранялось с середины I века до нашей эры до середины IV века нашей эры. Последние сто лет владычества Рима в Крыму постоянно находились римские войска, в крымские гавани заходил римский военный флот.
Римский протекторат способствовал новому экономическому подъему.
Римляне укрепляли городские стены и башни, сооружали новые храмы, строили термы (бани), перестроили