Совершенно забыв о происшедшем, Нина приступила к выбору необходимого.
Прошло некоторое время. Наступило лето. Оно было таким жарко-агрессивным, что казалось, словно вор, отберет у людей здоровье, спокойствие, мирное расположение. Все задыхались от жары. Однажды вечером, когда уже сделалось прохладнее, Нина решила просвежиться. Брела по улице. Стук, стук, стук – донеслось позвякивание палочки о тротуар. Увидела незрячую знакомую. Подошла к ней, заговорила, предложила помочь подвести:
– В какую сторону держите путь? Вы меня помните?
– Конечно, помню, направляюсь в сторону магазина.
– Идемте.
– Спасибо. Я сейчас пенсию получила. Давай купим бутылочку и врежем.
– О, да Вы что?
– Да, милая, такая у меня жизнь. Сын пьет, я ослепла, радости нет.
– Ну и все равно нельзя пить.
– А что делать?
– К Богу обращаться.
– Все это неплохо, но не могу. А выпью и все становится хорошо и спокойно…
Нине хотелось сказать: «Голубка, да ты бы лучше мне деньги вернула, которые я дала, пожалев тебя. Я-то – пенсионерка и побираюсь, то у мамы, то у дочки…» Но вслух этого не произнесла. Горько глотнув слюну, как бы задохнувшись от горячего воздуха, расправила плачевно обвисшие плечи и выдохнула:
– К магазину для покупки водки не поведу. До свидания.
– До свидания, – эхом отозвалась новая знакомая.
Но этот казус ее вовсе не разочаровал: «Бог ей судья – ведь она несчастная, жаль только, губит себя…»
Да, к Нине хоть не подходи со своей болью… Скажут ей – плохо, денег нет, она тут же выложит, не рассуждая: кто говорит, почему у него денег нет, отчего у нее есть?
Часто ходила в Спасский храм ко всенощной и литургии. Там разговорилась с одной прихожанкой – Верой. Она любила читать духовную литературу и давала Нине, у которой никогда не было средств на приобретение таких книг. Знакомая жалостливо печалилась ей:
– Дочка выгнала из дома, живу на квартире. Трудно материально.
У Нины сердце оборвалось, то булочкой Веру угостит, то чем-либо еще, а то и денежки в руку. Жила, можно сказать, последнее отдавая. Не задумывалась – где рубль, где два взять. Господь давал незримо, не бедствовала.
Неожиданно соседка Нины – Галина – очень обеспеченная женщина – легла в больницу. Она не была с ней в близких отношениях, но проведала, гостинец передала. Еще и второй раз навестила. Галина была рада, что к ней приходили. После же почему-то Нина стала ждать, когда та, по выходе, ее отблагодарит. Крутится около, то одно попросит, то другое. Соседка во всем отказывает, но однажды говорит:
– Может тебе мучки дать? У нас есть запас.
– Ну, дай, – отвечает обрадованная Нина. А про себя думает: «На яблоки и апельсины, что принесла тебе в больницу, я только посмотрела и облизнулась.