Наживка. Начало. Дэн Дэйли

Я уснул в плавучем кресле, и мне приснился сон. Сон из разряда «про Вьетнам и полные штаны», но не совсем, хоть и базировался на реальных событиях, в которых мне «повезло» поучаствовать. Тогда то, что осталось от нашей роты «черных гадюк», отправили на отдых и переформирование куда-то в район города Хюэ, на побережье у… забыл, как называется это место. А может, оно тогда и вообще никак не называлось. Отправили да и забыли на целых три недели. Три недели в раю! Мы оттягивались по полной, а местные нам с удовольствием в этом деле помогали. Приснился мне как раз один из этих дней, тогда мы отмокали в небольшой бухточке, валяясь в плавающих креслах, и, естественно, пили. Мне все чертовски нравилось, пока Джеймс, которого выперли откуда-то с биологического факультета перед самым призывом, не сказал вдруг, что в этих водах акул чуть ли не больше, чем во всем остальном океане.

      «Если нам повезет, то эти твари пооткусывают нам ноги (а они обычно только до колена отхватывают), и мы поедем домой живые и почти целые!» – сказал этот гад, и все начали орать «ура!» и колотить ногами по воде. Все, кроме меня. Я не орал. Нет, сэр! В молчании скорбном, обливаясь холодным потом, я шустро греб к берегу, и с тех пор, когда парни шли «покормить рыбок», я оставался на берегу. Естественно, все ловили с меня дикий фан, и тогда-то я и получил кличку Бейт1.

      Тогда, в реальной жизни, акулы так и не появились, наверное, у них тоже был отпуск и они лопали себе мексиканцев под бодрые ритмы ранчеро. В моем же сне все куда-то внезапно исчезли, как это обычно и бывает во сне, и я остался один, спокойно покачиваясь на легкой волне со стаканом в руке, когда что-то сильно ударило кресло снизу, сбросив меня в воду. Вот тогда-то я и проснулся! Проснулся в соленой океанской воде, и об меня терлась шершавая акулья кожа! А потом я снова оказался в бассейне, и акула из сна вместе со мной…

      Мне нужно было кое-что проверить, и я вышел из дома. Акула, естественно, никуда не делась и была на месте, но выглядела не особо хорошо. Медленно кружа по периметру бассейна, она даже не плыла, а скорее ползла по дну. Похоже, ей не хватало сил на то, чтобы всплыть На меня она никак не отреагировала, возможно, думала, что страдает галлюцинациями. По крайней мере, я на это очень надеялся. Так ей, селедке, и надо! Я осмотрел дно и, как и подозревал, не обнаружил высокого серебристого стакана для коктейлей. Ведерко для льда, в котором я запасал выпивку впрок, было на месте – как я его утопил, наливая последнюю порцию, так и лежало оно себе спокойно на кафеле. Перевернутое кресло тоже было здесь, потому что я ухватился за него, когда падал в море, а акула последовала за мной, потому что задела меня боком или хвостом, когда я прыгнул назад, в бассейн. Стакан я выронил, когда она протаранила мое кресло, и он остался «там»…

      Зачем-то встав в стойку «вольно», я закрыл глаза и представил себе побережье из моего прошлого, не просто представил, а попытался