Кэтти держалась из последних сил: зажав нос одной рукой, в другой она несла еще не успевшие испортится туфли. Роанна, плюнув на обувь, отчаянно переставляла свои стройные ножки, время от времени вспоминая всё новые и новые ругательства.
Узкий полутемный коридор ко всеобщей радости вскоре закончился, и, воспользовавшись амулетом Лэндстона как ключом, друзья перебрались в просторный вытянутый зал. Он находился на пол уровня выше и был освещен стилизованными под древние факелы светильниками.
– Добро пожаловать в “аллею звёзд”, – пафосно прокомментировал Векслив.
По обе стороны на стенах комнаты висело нечто, напоминающее барельефы в стиле барокко: объемные панно с застывшими на них полуобнаженными мужскими и женскими фигурами по пояс, украшенные многочисленными перьями и старым серебром. Казалось, сейчас они приподнимутся на руках и вылезут за границы картинных рам.
– Как живые! – восторженно ахнула Кэтти, подходя ближе.
– Только не трогай! – успел выкрикнуть Чарли.
– Почему? Они такие красивые! – девушка с сожалением опустила руку, уже было занесенную над одной из картин.
– Они на самом деле живые, – со знанием дела объяснила Роанна, – и когда мы дотрагиваемся до них, они просыпаются.
– Это Джонни тебе рассказал? – с любопытством переспросил Лэндстон. – Вижу, он готовит тебя по всем правилам. Ты ведь хочешь стать такой как он, да?
– Нет, – Роанна почему-то смутилась, – нет… – произнесла она, со всей искренностью качая головой, будто собираясь убедить в этом саму себя.
– Чарли, не приставай, она еще колеблется.
– Ну-ну, – Лэндстон скептически посмотрел на подругу Векслива, почти уверенный в том, что через каких-то пару лет она будет пить кровь и прятаться от дневного света. – Кэтти, идем, – он взял девушку за локоть и слегка подтолкнул вперед.
– Эти скульптуры завораживают, – произнёс Джонни, когда «аллея звёзд» осталась позади. – Кстати, Чарли, нам ещё долго? А то что-то уже есть хочется, – он одарил Кэт многозначительным взглядом, и девушка поспешила снова схватить Чарльза за руку.
– Осталось всего два перехода, – воды больше не ожидается, мы будем все время подниматься вверх.
– Надеюсь, в лаборатории есть холодильник? – спросил Векслив, – с парой баночек кровавой Мэри?
– Джонни, можешь ты хоть сейчас не думать о еде и побыть серьёзным?!
– Я – сама серьёзность, – парировал тот, едва заметно подмигнув своей девушке.
Какое-то время шли молча. Охраны, как и предполагал Лэндстон, в этом отсеке не было, что само по себе не могло не радовать. К лаборатории, правда, пришлось буквально протискиваться через постоянно сужающийся тоннель, заканчивающийся круглым отверстием со стальной решеткой. Чарли снова воспользовался ключом-амулетом, после чего несколько метров они пробирались, согнувшись, по узкой трубе. Однако все неудобства, по мнению младшего Лэндстона, вполне компенсировались