– Да, мы идем в лабораторию, и у нас мало времени, – выпалил Лэндстон, поражаясь проницательности девушки.
– Джонни, я с вами! – Роанна умоляюще посмотрела на Векслива, и тот, как всегда, сдался, сраженный блеском глаз с бархатными ресницами.
– Чарли, а можно я тоже пойду? – подала голос смуглая темноволосая девушка, которая все это время стояла, смущенно вжавшись в ограду.
– Нет, даже речи не может быть, – отрезал Чарльз.
– Я не буду мешать. Пожалуйста, – пропищала нимфетка, одергивая узкое платье.
– Нет! – рявкнул Лэндстон.
– Тогда я расскажу Лавину, куда вы собираетесь, – тихо сказала девушка.
Слова давались ей с большим трудом, голос дрожал, а руки начали нервно теребить подол.
– Ты хоть знаешь, кому ставишь условия?
– Конечно, вы думаете, что я ничего не понимаю?! Вы – не совсем люди, я знаю. Вы не выходите на солнце, ничего не едите и пьете кровь.
Сейчас нимфетка казалась совсем ребёнком. Маленькой хрупкой девочкой, случайно узнавшей интимные тайны взрослых.
– И что, тебе не страшно?
– Страшно, но я хочу этого… мне это нужно!
– “Это”? – Чарли едва контролировал себя. – Ты хочешь, чтобы тобой попользовалась кучка голодных вампиров, а потом – оставили твоё ещё не остывшее тело прямо на кладбище? Выбросили, как отработанный материал?
Девушка опустила глаза и, чуть не плача, помотала головой.
– Не говори так. Я знаю, вы называете себя «вериты». И вам нельзя убивать.
– Да, мы не любим это слово, но мы вампиры! – начал было Чарли, но Векслив осторожно прикрыл его рот ладонью.
– Возьми её, если трепыхнётся, у нас будет под рукой лёгкий ужин.
Лэндстон прищурился:
– Тебе сколько лет?
– Восемнадцать, – пропищала девушка, и, ещё больше смутившись под недоверчивым взглядом Чарльза, поспешно поправилась, – будет через четыре месяца.
– Ладно, пошли. – Предстоящая авантюра казалась принцу настолько безбашенной, что ещё один нелогичный шаг испортить уже ничего не мог, поэтому он наконец махнул рукой.
Благополучно выбравшись с закрытой территории родовой усадьбы, колоритная компания двинулась вдоль по улице. Первым шёл Лэндстон: размашисто, стремительно отсчитывая шаги. За ним едва поспевала юная нимфетка, она почти бежала, иногда спотыкаясь и подворачивая ноги, шествие замыкали Векслив с Роанной: несмотря на быстрый темп, парочка успевала обмениваться на ходу страстными поцелуями и о чём-то приглушенно переговариваться.
– Меня Кэтти зовут, – выкрикнула спутница Чарли, задыхаясь. Она сделала усилие, и, подбежав к парню, осторожно взяла его под руку, всеми силами стараясь двигаться так же быстро.
– Очень рад, – хмуро отозвался Лэндстон, всё-таки позволив