Но коварные боги встали на сторону Огненного, и Гируним решил истратить последние силы на атаку. Пусть его растерзает пламя, но и Теллурису несдобровать – удерживая огонь, он просто-напросто не успеет защититься. Это патовая ситуация и скорей всего погибнут оба, но лучше так, чем он один.
Обошлось.
Теллурис так увлёкся своим врагом, что не заметил его ученика, который подкрался сзади и без каких-либо хитростей перерезал старику горло…
– Мы обыскали весь замок, учитель, но младенца нигде нет.
Вот и Скут, лёгок на помине. Гируним не стал оборачиваться и указал на потайной ход.
– Они ушли в этот отнорок.
Скут всё понял без лишних слов и крикнул гвардейцев, оставшихся снаружи.
– Туда, – он махнул рукой в чёрный провал и солдаты, носящие герб рода Грисс, молча повиновались. Скут ринулся следом, но его остановил оклик учителя:
– Скут, у меня есть некоторые планы, касательно внука Теллуриса… Талиону убей.
Ученик молча кивнул и скрылся в проёме.
Погоня длилась уже несколько часов. Потайной ход вывел их далеко за пределы замка Наль – к подножию западного склона Веркских гор, где начинался Сияющий лес. Путь до порта предстоял неблизкий, а если учесть, что на пятки наступали подручные Гирунима, то ещё и нелёгкий. Шли быстро, но не бежали. Намгар нёс свёрток с затихшим младенцем, а непривыкшая к таким пробежкам Талиона поспешала следом, шумно сопя и то и дело, роняя увесистую сумку с едой.
О погоне узнали случайно, когда впервые за несколько часов ходьбы по лесу устроили привал. Намгар передал малыша матери, а сам бесшумно скользнул в том направлении, откуда они только что пришли. Отсутствовал недолго, а, вернувшись, сообщил о преследователях. Пришлось продолжать путь, так и не отдохнув.
Сияющий лес хотя и был сравнительно небольшим, но по праву считался трудно проходимым. Благодаря своей близости к Веркским горам он изобиловал не только валунами различной величины, что во множестве срывались с вершин во время землетрясений, но так же и мелкими болотами, не замерзающими даже лютой зимой. Недаром на замок Наль с этой стороны никто и никогда не нападал. Даже лёгкая прогулка под сенью Сияющего леса превращалась в непростое дело. Что уж говорить о беглецах, пытающихся оторваться от погони.
Когда неудобная сумка в тысячный раз свалилась с плеча, Талиона не выдержала:
– Намгар, я так больше не могу! Давай передохнём! – она скинула сумку и уселась на поросший мхом камень. Намгару, успевшему отойти на некоторое расстояние пришлось вернуться.
– Леди Талиона, мы должны продолжать путь, – держа свёрток с младенцем, он встал над ней. – Если сумка вам так мешает, её могу понести я. Но в таком случае мне будет сложнее приготовиться к бою.
– Нет, нет, Намгар, – покривила душой