– Дидье Вэйлр был отличным портретистом. Вы не найдете знатного дома, где не встретились бы его работы. Он основал собственную школу, имена учеников которой не пустой звук для каждого культурного человека. Но его младший брат, Адэлард… Только поглядите на это! Столько глубины, красоты, страха. Без сомнения, бойня у озера Тил наложила бы отпечаток и на менее чувственную душу.
– Место решающей битвы? И этот художник в ней участвовал? – оживилась баронесса. – Три ваших замка, то есть, я хотела сказать, ходячих замка стиев, там все сравняли с землей. А замок берийцев был огромен и управлялся не только стиями металла, верно? Я читала, что…
– Нет. Адэлард был еще совсем мальчишкой. Школа Дидье располагалась прямо у озера. Ученики, как и большинство жителей близлежащих поселений почему-то решили, что война пройдет мимо… – Эстиан говорил все медленнее, чувствуя, как пересыхают губы и ускоряется сердцебиение. Закончил он едва слышно. – Но ребенок не погиб. И теперь сияет, как само солнце.
Вперившись взглядом в верхний угол полотна, где красовалась роспись автора, герцог почти не слышал жаркой речи Урсулы.
– Берийцам всегда было плевать на жителей завоеванных земель, сколько бы лет не прошло! Готова поспорить, что их разведчики даже не подумали предупредить мирное население. А некоторые из них еще смеют утверждать, что это была дезинформация с нашей стороны, чтобы подстегнуть риссирийцев к восстанию! Даже когда линия фронта…
Если бы мужчина не был так погружен в себя, он бы с сожалением отметил, что ошибся в своей новой пассии, ожидая от нее большей заинтересованности созиданием, нежели разрушением. Но перед его мысленным взором стояло полное котлованов пепелище, обломки обугленной деревянной стены, груды изувеченных тел и разбросанные тут и там испорченные холсты и наброски.
– Ты можешь остановить кровь?
– Нет. Слишком много… Слишком устал…
– Держись, прошу. Я тебя подниму.
– Не получится.
– Эстиан-нэки? Если сказала лишнего, простите…
– Прости меня. Она деревянная. Я не смогу ее вытащить аккуратно. Ты что? Почему ты смеешься?
– Оглядись! Здесь же была школа Дидье! Хах! Кххх..Ха…аааа… Иронично тут умереть… Кххх… Живопись – единственное, что мне никогда не давалось.
– Молчи. Береги силы. Я попробую…
– Смотри! Хо… хорошая работа… Вон там… Смотри… Дай…
– Боги, Аворий!
– Покажи ближе… Не закончена… Но подписана… Не знал, успеет ли… Хорошая ра… кх… х… Если он не погиб здесь, то в будущем засияет, как… как само… ааааа…
– Эстиан. Вы меня слышите?
– Аворий? Ты меня слышишь?
– Отдай перстень моему ста… старшему сыну… Летану. И из… из… изви… и…
– Аворий? Аворий! Пожалуйста, нет.
Мраморный