Корнивал смотрел на девушку и улыбался, и она невольно улыбнулась ему в ответ. До нее медленно доходила немудреная истина: напротив нее сидит самый настоящий вампир, можно сказать, герой ее девичьих грёз, а она хлопает ушами, и даже не поздоровалась с ним как следует!
– Корнивал, я так рада познакомиться! – с энтузиазмом вскричала Рианнон, с трудом удержавшись от того, чтобы не схватить вампира за руку. Надо же, живой вампир! То есть неживой. Неважно! Главное, что он сидит рядом, от него восхитительно несет смертным холодом – условно, конечно, физически Рианнон ничего такого не ощущала, но на некоем астральном уровне… Хотя рука у него была противоестественно холодной, когда он дотрагивался до ее щеки. Как будто он долго стоял на жестоком морозе и превратился в ледяную глыбу. – Как здорово!
Вампир, кажется, несколько опешил от такого проявления восторга, даже на пару шагов назад отступил.
– Я всегда верила, что вампиры есть! – продолжала Рианнон, сверкая клыками. – И вот, я была права! Когда я вернусь домой…
– Домой, ты сказала? – усмехнулся Корнивал и покачал головой. – А с чего ты взяла, что тебе удастся вернуться?
Обескураженная Рианнон умолкла, но ненадолго.
– Но я должна вернуться! Если, как ты говоришь, Туман взял меня сюда, почему бы ему не переправить меня обратно? – Девушка огляделась, но тумана давно уже не было, и могильная плита не светилась мерзким лиловым светом. – Если… ну, как-то поводить по ней пальцами, может быть… – Рианнон провела рукой по узору – никакой реакции.
Корнивал, казалось, скучал, наблюдая за попытками девушки «включить» узор на надгробии.
– Это бесполезно, – сообщил он после минуты выразительного молчания. – Лучше будет, если ты пойдешь со мной. Ночь только началась. Ты говоришь, что рада знакомству, но почему-то спешишь домой…
Рианнон глубоко вздохнула. И правда, что это она? Перед нею находится ее воплощенная мечта, а она стремится удрать! Никто ее не хватится пока, никому она не нужна в такой поздний час в Соммет-Хилле. Голова кругом идет!
– Прости, я, и правда, плохо соображаю, – покаялась она. – Конечно, пойдем. А куда?
– Для начала – подальше отсюда. – Корнивал встал и протянул Рианнон руку, помогая встать. – Идем, Иноземка.
Это было как в самом прекрасном сне: они вдвоем шли по аллее, обсаженной корявыми деревьями, и под каблуками Рианнон звонко ломались льдинки на крохотных лужицах – а Корнивал двигался бесшумно. Холод его руки ощущался даже сквозь перчатки – завораживающий вечный холод, дыхание царства смерти, царства тьмы. Рианнон не испытывала страха: она всю жизнь мечтала быть такой, как Корнивал, а если не быть, то увидеть, что так бывает. Все эти тени по углам, шепот за спиной, ощущение чужого присутствия на пустой улице… О, как ей хотелось уметь превращаться в летучую мышь, исчезать, наводить морок! Конечно, ее жизнь нельзя назвать беспросветной, Рианнон нравилось быть человеком, но вампиры ее привлекали. И еще как!
Она