Несмотря на убогий вид в нем чувствовалась какая – то сила, сила человека, привыкшего повелевать. Видно было, что он с трудом удерживает спину в согнутом состоянии. Открыв сумку, старик пошел по залу, собирая милостыню. Посетители сложили туда, кто хлеб, кто мясо, а кто и медную монетку. Вот нищий подошёл к столу графа.
Мишель, подвинув ногой стул произнес:
– Садись, дедушка, отдохни с дороги, раздели с нами трапезу.
– Большое спасибо, молодой человек, – шепелявым голосом произнес он, ставя посох у стены, скинул накидку, повесил сумку на спинку стула, присел на предложенное место, в нос ударил запах застарелого пота и мочи.
Не обращая на это внимания, де Гиз подвинул к нему миску супа.
– Ешь на здоровье, отец, и расскажи кто ты, как тебя зовут, куда путь держишь, – поинтересовался молодой человек.
Нищий, зачерпнув деревянной ложкой наваристый суп из и отправил в беззубый рот, отломил кусочек хлеба и отправил туда же, прожевав произнес:
– Можешь называть меня Пром, я грек, странник.
Подошла разносчица, поставила на стол два кувшина вина и две кружки. Мишель достал из кошелька ещё две монетки и под укоризненным взглядом слуги, подал девушке.
– Принеси – ка нам красавица, ещё такого прекрасного супа для дедушки и еще вина. И скажи, есть ли у вас свободные комнаты?
Положив монеты в карман и лукаво улыбнувшись, красавица сказала:
– К сожалению, свободных комнат нет, недавно все заняли рыцари, ваша милость, и их оруженосцы, но вы можете переночевать на сеновале.
– Нам не привыкать, – улыбнулась в ответ граф, – идет война и все и везде занято.
– Зато бесплатно, – вставил сержант.
Отправив её за заказом граф, налил вина себе и старику. Пьер же выпил часть своего вина прямо из горлышка, затем стал шумно хлебать суп, который быстро закончился, остаток он выпил через край миски, допил вино, шумно рыгнул.
– Мало того, что сам нищий, так усадил рядом с собой нищего и ещё своего смерда притащил! – возмутился виконт Жан де Мур, перехватив взгляд Мишеля и Марии, – эй, хозяин, выкинь – ка этого смерда во двор, где ему место!
На крик из – за дальней двери выбежал круглый мужичек, волосы неровно подстрижены, маленькие глазки на круглом лице, подбородок гладко выбрит, короткая суконная куртка потеряла цвет от постоянных стирок, рубаха из тонкой шерсти, суконные же штаны, на ногах кожаные ботинки.
Хозяин подошел к столу Мишеля и возмущенно произнес:
– Не место черни среди благородных господ.
– Это мой оруженосец, – пояснил граф.
– Тогда прошу простить, господин, – и переведя взгляд на нищего возмущенно спросил, – а тебя кто сюда пустил, убирайся, пока тебя отсюда не выкинули.
Пром, выпрямив спину и как – то с высока посмотрел на хозяина:
– Меня никто никуда не пускает, я сам прихожу.
Толстяк, подбежав к двери на улицу крикнул в