***
Каждую ночь пробирался в чарующий сад сэр Сэдерик. Каждую ночь дракон ждал его там.
Рыцарь рассказывал истории о своих славных подвигах, и в них действительно было немного правды, а дракон опускал свою белую голову на мощные когтистые лапы и с интересом слушал.
Король с королевой давно заметили из окна башни тайные встречи рыцаря и дракона, но мешать им не стали, потому что всецело верили Сэдерику.
И вот, когда месяц ночных встреч подошел к концу, дракон обвил хвост вокруг рыцаря, тот уселся, опираясь на него, как делал множество раз и приготовился слушать.
Впервые за все время говорить начал дракон.
–Меня зовут Фрэя, и я – заколдованная принцесса. Король Ричард и королева Виктория – мои родители. Когда я родилась, я была очень слабой и матушка с отцом тайно собрали всех повитух королевства с просьбой о помощи.
Одна из прибывших была так уверена в себе, что пообещала сделать меня здоровой, сильной и даже бессмертной. Родители уцепились за такую возможность как за соломинку. Но они не знали, что повитуха была ведьмой, которую подослал правитель из соседнего королевства, желающий погубить и захватить наше…
Дракон шумно вздохнула, и щеки Сэдерика обдало горячим воздухом.
–Мне действительно стало лучше,– продолжила Фрэя,– вот только моё тело покрылось чешуей, выросли когти и хвост, и я перестала быть похожей на себя. Матушка чуть не сошла с ума от горя, но благодаря отцу она справилась.
–И что же,– поинтересовался рыцарь,– неужели нельзя снять заклятие?
–Можно,– ответила дракон и кивнула в сторону розы,– этот цветок, последний подарок от ведьмы перед ее кончиной. Я вновь обрету человеческий облик, если найдется тот, кто устоит перед чарами розы и при всем желании откажется срывать ее.
Каждую ночь, ровно тридцать один раз, ты приходил сюда, сэр Сэдерик и ни разу не попытался обмануть мое доверие. Выходит, ты именно тот, кто разрушит колдовство!
Растерялся юноша и впервые позабыл о своем красноречии. Ведь все, чего он хотел, это славы и почета. Он и не думал становиться чьим-то спасителем.
А именно этой ночью он планировал сорвать цветок и поймать дракона.
У стен замка, его команды ждали люди, которым он заплатил за помощь в деле.
Почуяв неладное и видя смятение на лице рыцаря, Фрэя вскочила и осмотрелась по сторонам. Своим длинным и сильным хвостом обхватила она купол с розой и приготовилась защищать его, во что бы то ни стало.
Тем временем, наемники Сэдерика сговорились со стражей короля поделить золото за поимку дракона между собой и двинулись в атаку. Окружили они дракона и накинули на него сети. Как не старалась Фрэя выбраться, лишь сильнее запуталась. В своих попытках, Фрэя ни на шаг не сдвинулась и не оставила без защиты белую розу.
Окружили ее люди с копьями, и заплакала заколдованная принцесса, создавая своими слезами пышные зеленые кусты с яркими цветами.
Потянулся Сэдерик за