Туман обнимал дворец и его башенки, окутывал зеленый лабиринт и белую яблоню, ласкал своими прозрачными белесыми руками волшебную розу и не рассеивался до самой зари.
***
Однажды, один из рыцарей, поставленный охранять цветок, попытался сорвать его. Тогда, король и королева заказали купол из самого прочного стекла для своего сокровища.
Они распустили всю стражу и сами берегли его.
Магия цветка не действовала на Ричарда и Викторию.
Поэтому королева проводила большую часть своего времени в саду, не спуская глаз с белых лепестков прекрасной розы.
***
Время не оказывало влияние на цветение белой розы, будто навсегда остановилось для нее под стеклянным куполом.
А вот Ричард и Виктория приблизились к закату своей жизни.
Волосы короля покрыла седина, а у глаз королевы появились мелкие морщинки. Но они по-прежнему любили друг друга.
Придворные сокрушались об отсутствии наследников у королевской пары, но поднимать мятеж и не думали.
Король Ричард все так же являлся оплотом их безопасности и сытой жизни.
Очередь, из желающих обладать розой с годами рассеялась.
Все давно поняли- король никому не уступит.
Но говорить о нем все равно продолжали, как о чуде, источающем золотой свет из сада по ночам.
***
Дошли эти разговоры и до рыцаря по имени Сэдерик.
Юноша гордо носил свой титул, но не спешил делать добрые дела.
Слава его была сомнительна, а раздутое самомнение шагало впереди него.
В тавернах рыцарю были не рады. Он был скандален и не чист на руку, но именно в таверне сэр Сэдерик услышал о недоступной королевской розе, и алчность вспыхнула в его сердце.
Немедля, рыцарь седлал коня и направился в царство Ричарда.
Записавшись на аудиенцию, он добился встречи с королем и королевой и изъявил желание служить им верой и правдой.
Вот только не знал честный и добрый король Ричард, что у сэра Сэдерика нет ни чести, ни правды в словах.
Пригрели у себя змею на груди и позволили Сэдерику свободно перемещаться по замку и его окрестностям.
Для отвода глаз, сэр Сэдерик даже участвовал в общественных делах.
Но своей целью он определил не помощь бедным и защиту слабых, а именно кражу волшебной розы.
Дурная слава разносится гораздо быстрее добрых дел, был уверен рыцарь и двигался в направлении своей цели.
Сэдерик уже видел розу с белоснежными лепестками, и она заворожила его, как и многих других до этого.
"Она точно будет моей!"– решил самонадеянный рыцарь.
И ночью, когда все уже уснули, выбрался из своих покоев и прокрался в сад.
Обычно, здесь всегда сидела королева, но Сэдерик видел, как она отправилась отдыхать.
Теперь он стоял и смотрел на розу как на ценный трофей.
И действительно, то была не просто роза. На длинном зеленом стебле, увенчанном шипами, возвышался, словно корона, набивной бутон из белых лепестков, источающий