Молодые люди бросились через болото. Под ногами то топь, то вода, то кочки. Они бежали, расплескивая болотную воду и много раз останавливались, чтобы вылить холодную воду из кирзовых сапог.
Скоро болото закончилось и началась твердая земля.
Вдруг Митька увидел, что между деревьями мелькают фигуры людей.
– Бандеровцы! – опасливо прошептал он.
Ковин с Судневым побежали обратно, но вовремя сообразили, что им на уставших ногах, потерявших упругость далеко не убежать по болоту. Поэтому они рванули к реке и горам. Позади грохнули выстрелы. Одна пуля, пролетев мимо Митькиного уха, угодила в Данилу, и он коротко вскрикнул.
– Куда попали? – тревожно спросил Ковин.
– В плечо.
– Терпи!
Они скатились по скалистому берегу к реке, несколько раз падали, но тут же поднимались и снова бежали. Укрывшись под высоким берегом, Митька с Данилой прислушались к тяжелому топоту кирзовых сапог. С кручи донеслись хриплые голоса.
– Ты видишь их? – спросил один бандит.
– Нет, черт побери! – ответил другой.
– Никуда не денутся: на ловца и зверь бежит, – сказал первый бандит и через минуту удаляющиеся шаги стихли.
Митька с Данилой, прикрываясь берегом, двинулись вдоль берега, залитому прозрачной водой и неожиданно лицом к лицу столкнулись с Настей.
– Куда вас несет? – спросила Чернобровина. – Что случилось у вас?
– Иванцов и охранники, убиты, – ответил Митька. – Бандеровцы завладели их оружием, они направились к лагерю.
Настя заметила у Данилы на плече кровь:
– Ты ранен?
– Ерунда, – отмахнулся здоровой рукой Суднев.
– Снимай одежду, – потребовала девушка и, расстегнув сумку с красным крестом, достала бинт и склянку с какой-то жидкостью.
Она осмотрела рану и убедилась, что пуля прошла навылет.
– Ничего страшного, – успокоила Настя и умело перевязала рану.
Когда Чернобровина закончила перевязку, Митька потребовал, чтобы она отдала ему наган.
– Ты с ума сошел? Как я могу доверить тебе личное оружие? Об этом не может быть и речи!
– Ты не доверяешь мне?
– Не положено. В случае чего я сама справлюсь.
– Но ты же женщина.
– Я не хуже тебя владею оружием.
Митька состроил недовольное лицо.
– Не обижайся – так нужно, – извиняющимся тоном проговорила Настя.
Они прислушались к окружающим звукам и услышали, как слева донеслась сдержанная песня глухаря, а справа ему ответила боевым призывом копалуха.
– Идемте! – приказала Настя, но не успели они пройти несколько метров, как заметили одинокого заключенного, сидящего на заросшем зеленым мхом камне.
– Ты, что здесь делаешь? – спросила Чернобровина.
– Я отстал от них, – ответил седой заключенный.
– Почему?
– Не хочу иметь с ними дел.
– О чем ты раньше думал. Зачем побежал