– Но катализатор! Ты нашел его? – воскликнул Кен Мидос.
– Красная стрелка детектора буквально взбесилась еще на подлете к этой безумной планете, – заметил Дон. – Я последовал показаниям прибора. И они привели меня в адское местечко… Не смогу его описать! Человеческий разум не может понять ничего за пределами собственного опыта. Мы можем описать вещи, только сравнивая их с чем-то известным нам, но там я столкнулся с неведомым! Не могу описать это, так, чтобы вы поняли, о чем идет речь. Я встретил существ другого рода! Они не похожи ни на что, известное нам. Но они разумны… возможно, более разумны, чем человек. Они властвуют в мире Зеленой Звезды. И катализатор в одном из их городов, если это можно назвать городом. Они охраняют его. Моя попытка добраться до него, едва не стоила мне жизни. Катализатор – их святыня, их сокровище. Но я должен попробовать дать вам более полное представление о тех существах. Можете ли вы представить себе тонкого зеленого червя, несколько метров в длину, покрытого чешуйками, которые сверкают, как хлопья изумруда? Они имеют лица, с пристально-немигающими глазами, светящимися зловещим рубиновым пламенем. И у них есть крылья, длинные и блестящие, радужного цвета. И щупальца, которые растут возле глаз, на том, что я назвал лицом, что они используют вместо рук… Можете ли вы представить их?.. Даже если вы сможете, вы не увидите их, как они есть. Вы видите, я попытался только сказать, на что они похожи, но они действительно не похожи ни на что!.. И их города, их жилища, огромные конусы и купола холодного синего пламени, в котором они плавают… Они не используют машины, как мы. Но они, похоже, имеют странную власть над светом – или они контролируют странные силы, которые сопровождаются игрой света. Немало дней я провел там, пытаясь их изучить. Зеленый огонь, излучение ядра планеты, разрушал мое тело. Тогда я решился попытаться выкрасть катализатор из конуса синего пламени – их сокровищницы или святилища… Пурпурное щупальце огня – это лучший способ, как я могу описать это, – рука фиолетово-красного света схватила мой звездолет. Она принесла меня в конус голубого пламени. Я никогда не смогу оправиться от ужаса, вспоминая, что случилось, прежде чем мне удалось вырваться из этого сияющего ада. И еще… Я не могу объяснить, что именно там происходило!
Тут он нервно выпил залпом еще один стакан фиолетового вина. На лице отважного космического путешественника теперь лежала печать невыразимого ужаса. Затем внезапно