– Сейчас оденусь, и пойдем, еще минуту, хорошо?
– Что с тобой? – спросила девочка, пождав губы.
– В душе поскользнулся и головой ударился.
– Сильно?
– Терпимо.
Артем, торопясь, натянул затасканные брюки хаки с карманами по бокам и джинсовую куртку поверх белой футболки. Нырнув в прихожую, которая разделяла кухню и душевую, он упаковал ноги в белые кроссовки, после снял с вешалки рюкзак, взял бутерброды с тарелки, сунул их в полиэтиленовый кулек и наигранно улыбнулся.
– По дороге съем, – сказал он. – Спасибо, Лиса. Идем?
Девочка спустилась с табуретки и поправила лямку рюкзака.
– У тебя волосы мокрые, – сказала она.
– Высохнут…. Ты не замерзнешь так? – парень оглядел сестру с головы до ног.
– На улице тепло, – ответила девочка и вытолкала брата из прихожей в коридор.
Сентябрь был по-летнему теплый, но по-осеннему грузный. Хотя листья на деревьях казались все такими же зелеными. И цветы в соседских садиках пылали здоровьем.
Оставив позади одноэтажный домик без забора и насаждений, брат с сестрой свернули влево и направились к автобусной остановке, что виднелась через два перекрестка.
Артем снял с девочки рюкзак и охнул.
– Ты камней туда наложила? – спросил он.
– Нет, у нас сегодня шесть уроков. Целых пять учебников пришлось тащить, ты представляешь?
Лиса так активно зажестикулировала, словно маленькая драматическая актриса, что брат не сдержался и подыграл ей, изобразив удивление.
– Да ты что! – сказал он.
– Да-да, – подтвердила девочка. – Это несправедливо!
– Полностью с тобой согласен!
Они перешли дорогу.
Лиса сбавила ход около третьего дома после первого перекрестка. Глянула влево и, улыбнувшись, помахала рукой.
– Артем, Артем, – заверещала она, дергая брата за рукав. – Смотри, тетя уже проснулась.
Парень посмотрел в окно укрытого зеленью дома и поприветствовал смуглую пятидесятилетнюю женщину с черными волосами, украшенными редкими серыми прядями.
– Ей, кажется, стало лучше, – сказал Артем еле слышно. – Ну, все идем, – поторопил он сестру. – Если пропустишь автобус – опоздаешь.
– И кто в этом будет виноват?
– Ты! – ответил брат.
– Почему я? – возразила девочка.
– Потому что!
– Почему?
– Потому что потому.
Преодолев еще один перекресток, они подошли к пустой остановке. Шаткое металлическое строение с грязной полупрозрачной крышей и скамьей, сколоченной из двух кривых досок, напоминало ночлежку бездомного. Из мусорной урны тянуло не дотлевшей сигаретой. Над остановкой грустил фонарный столб