Стоя на остановке, влюблённые смотрели друг на друга, будто не существовало ранее никаких Мисти и Ника. Лене было действительно комфортно вместе с Ларри. От него точно не услышишь грубостей, как от Ника, или колких замечаний, как от Мэнни. Девушка находила нового спутника вежливым и обходительным: он всегда пропускал её вперёд, ненавязчиво помогал, закрывал глаза на неосторожные выпады в разговоре, по-доброму шутил и был щедр на комплименты. Лена, в свою очередь, понравилась Ларри мягким, но прямым характером. Играла взглядами, жестами, любила прикасаться, и когда он прикасается к ней. При этом от Лены точно бы никогда Ларри не услышал высокомерных или стереотипных фраз, обмана и лести. Викторианская кошечка вела себя дружелюбно и открыто, при этом оставаясь верной, милой и заботливой.
Автобус быстро довёз друзей до склона. Отсюда начиналось большинство подъёмников к началу трасс. Купив электронный скипасс, Лена и Ларри сели в кабинку и поехали на гору.
– Посмотри, какой вид! – раскрыл рот Ларри, когда кабинка поднялась на приличную высоту. – А мы не отвалимся вниз?
Лена рассмеялась.
– Дурачок! – любя проговорила она.
А тот всё глазел вдаль, рассматривая окрестности и скатывающихся по склону людей. Чем больше Ларри погружался во всё это, тем ему больше сноуборд казался чем-то недосягаемым: все, абсолютно все люди на горе катались как настоящие чемпионы! Грациозно, стильно, ловко и просто бесподобно!
Он повернулся к соседке, которая улыбалась всё это время, глядя на реакцию Ларри.
– Узнаю себя, когда я сюда приехала впервые. – сказала Лена. – У меня были такие же глаза… Не переживай, я научу тебя кататься.
– Да ты посмотри, как они едут! – воскликнул Ларри. – Вау!
В это время как раз вблизи проезжал человек в сгорбленной позе с оттопыренной задницей. Он катился на заднем канте, так и норовя словить передний и упасть.
– Вот, он! – показал парень. – Смотри, как он нацелился вперёд! Как же мне научиться так ездить?
Лена ещё больше смеялась.
– Так кататься – это неправильно. – заметила она. – Спину надо держать прямо и расслабленно. Я думаю, этот человек недавно на доске. Но если не работать над ошибками, можно всю жизнь так катать!
– Хм! – задумался Ларри.
– «Хм!» – передразнила его Лена и показала язык.
Глава 4: Быстрый старт
На самом верху горы Лена и Ларри проследовали к обзорной площадке, с которой отлично просматривалась окружающая местность: городок Бёрлингтон-Пик был как на ладони, а горный хребет уходил вдаль – раздваиваясь и петляя. Невдалеке виднелась ещё одна высокая гора, на которую тянулись нити подъёмников. По правую руку развернулась океанская гладь, а впереди, если приглядеться, можно было рассмотреть аэропорт в Альпенберге.
– Кажется,