– Спасибо… – тихо ответила Лена.
– Я сама испекла. – улыбнулась коллега. – Себе и тебе, две штучки. Я свою уже съела. Наливай чай, пока не остыл.
Лена отложила угощение на блюдце, стоящее на окне, и пошла с дежурной кружкой к чайнику.
– Мне расстраиваться нельзя. – озабоченно произнесла Фелисия. – Дома и так кавардак: Джимми совсем не хочет учиться, приносит плохие оценки. Да ещё связался с этим Итоном! Был бы жив отец, взял бы нашего Джима в ежовые рукавицы.
Налив себе горячую воду, Лена вернулась. Дома обычно она разбавляла кипяток холодной водой, однако на работе приходилось ждать, пока остынет. Держа кружку в руке, девушка спустила туда чайный пакетик.
– Хорошо тебе! – завистливо продолжила напарница. – У тебя такой милый парнишка! Помню, как он забирал тебя с работы.
Что она знает об этом?..
– …Сразу видно, что любит!
В этот момент рука Лены случайно ослабла, и кружка с кипятком, выскользнув, грохнулась на пол, расплескав чай во все стороны. Горячая вода чудом не задела шокированную Лену.
– Эй, ты чего? – раскрыла рот Фелисия.
Дыхание захватило у Лены от нахлынувшей досады. Схватившись за лицо, она горько заплакала.
– Это всего лишь кружка… – не понимала её коллега. – Новую купим, ничего страшного!
– Да какая… кружка?.. – не унималась Лена.
Видя, как ей плохо, Фелисия встала со своего рабочего места и обняла потерянную художницу. Она не стала расспрашивать, почему Лена плачет, просто гладила её по спине до тех пор, пока та не успокоится. Потом Фелисия взяла совок и щётку и замела разбитую кружку, вытерла разлитый чай.
– Он не любит меня… – наконец вымолвила Лена. – Что делать?..
Эти кошмарные дни проходили как в тумане. Если бы не работа, что бы со мной стало? Только из-за неё я помнила, сколько сейчас времени, и по дороге немного отдыхала от той нескончаемой чёрно-коричневой полосы, что творилась в моей жизни.
_______
Очередной рабочий день закончился. Спасибо Фелисии, что не дала мне расклеиться окончательно. Эта удивительная женщина веселила меня целый день, жертвуя своим драгоценным временем. Когда-нибудь я её тоже обязательно выручу. Ходят тучи на горизонте, скоро опять нагрянет ливень. Хорошо, что я взяла дождевик, и надев его заранее, еду домой на своём верном скутере.
_______
А если вспомнить, как это было…
– Смотри, Мэнни! Я получила свою первую зарплату!
Показав счёт на своём смарт-браслете, Лена довольно ухмыльнулась.
– О, поздравляю тебя! Что ты хочешь купить?
Они сидели в парке невдалеке от дома.
– Я хочу скутер – как у тебя или похожий! Мне же надо на чём-то ездить на работу!
– Скутеры – это круто! – одобрил Мэнни. – Давай как-нибудь покатаемся вместе!
Конечно же,