Пилот, еще мгновение назад валявший дурака, стоял рядом с креслом, вытянувшись по стойке «смирно» или очень на это похоже. Причем стоял вовсе не с той стороны, куда до этого были направлены носки его сапог.
Или мне глючится, или он сделал сальто? Реально?
– А еще раз можно? Я не рассмотрел.
– На бис?
Внизу мрачно буркнули:
– Я ему что, цирковая лошадь?
Блондин хмыкнул:
– Лучше не стоит. Потом как-нибудь.
Пальцы правой руки пилота, все еще прижатой к боку, изобразили жест, в значении которого можно было не сомневаться.
– Вольно, адъютант.
И снова все то же самое: поза, ноги, полное безразличие.
– Теперь чувствуешь себя увереннее?
– Немного.
– Мы в надежных руках, поверь.
Верю. Реакция молниеносная. Готовность – стопроцентная. Может, даже больше.
– И мы… Да, уже почти на месте. Что скажешь?
О комке металлолома, наплывающем на нас с неотвратимостью столкновения?
Пять секунд. Полет нормальный.
– Большой.
Десять секунд. То ли мы ускорились, то ли зрение шалит.
– Очень большой.
Корабля, с которого стартовал наш катер, я не видел: пилот обошелся без почетного круга. Подозреваю, что там тоже внушительная была посудина, но эта…
И да, чем ближе мы подлетали, тем яснее становилось, что у неизвестного скульптора по металлу был вполне определенный замысел. А вот воплотился ли он в жизнь?
Громадина, закрывшая собой звезды, казалась однотонно темной лишь поначалу. Когда глаза попривыкли, начал проступать тонкий рельеф соединительных швов, ребер и прочих конструктивных элементов. Правда, изящества сооружению это не прибавило.
Неужели оно летает? А где же стремительные обводы, обтекаемые формы, хищные линии? Хотя…
Говорят, не нужны такие изыски посреди безвоздушного пространства. Мешать не будет, но и помогать не станет, значит, лишнее это. Суета и тщета.
– Швартуемся, – приказал блондин.
Катер послушно скользнул вдоль одного из странно свитых металлических жгутов, юркнул внутрь, понесся по ажурному коридору.
Просторно здесь. Наверное, еще с десяток таких же машинок поместилось бы, причем в одну линию. Что же за гиганты отстроили все это? И для чего?
– Уже скоро.
Охотно верю. Тем более на горизонте замаячило нечто похожее на дверь. То есть ворота.
– Основная палуба закрыта для посадки, так что идем в обход.
Он поясняет или извиняется?
Створки поехали в стороны, когда до них оставалось метров… А, да что я себя обманываю? Понятия не имею о здешних размерах.
Катер остановился. Повис, словно чего-то ожидая. И ожидание оправдалось: с шипением и скрежетом, которые были слышны даже в кабине, из стены начали выдвигаться… Скажем, железяки. Может, балки, может, стапели. Парковочные приспособления, в