Так случилось, что среди правящих верхов Австрии наиболее превалирующим настроением было желание немедленно начать войну против Сербии. Фельдмаршал Конрад фон Гетцендорф, желавший без промедления устранить перспективного противника в лице Сербии, был самым главным в этой партии войны. Он прославился тем, что сказал о Сербии следующее: “Если рядом с вашим каблуком ядовитая змея, вы наступаете ей на голову, а не ждете, пока она ужалит”. И вскоре после этого было принято решение, и был составлен ультиматум. Ультиматум, требования которого были весьма возмутительны. 23 июля он был предъявлен сербскому правительству австрийским посланником в Белграде бароном Гизль фон Гизлингеном. Правительство Сербии оказалось в безвыходном положении, получив ультиматум, намеренно составленный таким образом, чтобы его невозможно было принять. В отсутствие необходимой поддержки со стороны крупных союзных держав, сербские официальные круги вместе с королем сделали все возможное, чтобы создать условия для компромисса, надеясь не восстановить еще больше против себя Австро-Венгрию. На следующий день собрались государственные мужи, и в результате продолжительного заседания был подготовлен ответ. Большинство источников сходятся на том, что их ответ заключался в принятии всех условий, за исключением одного – пункта №6, который требовал, чтобы австрийская полиция могла свободно действовать в Сербии. Другие ученые утверждают, что несмотря на то, что сербы отклонили некоторые условия, слова были подобраны таким образом, чтобы, по сути, дать вежливый отказ на компромиссной основе. В любом случае, характер ультиматума был ясен с самого начала. Насколько оскорбительным и унизительным для Сербии был этот ультиматум, наилучшим образом иллюстрирует следующее письмо, датированное 24 июля и отправленное русскому царю Николаю II регентом Сербии Александром:
“…Требования, изложенные в австро-венгерском ультиматуме, абсолютно неоправданно унижают Сербию и противоречат ее чувству собственного достоинства как независимого государства… Мы желаем согласиться на те австро-венгерские требования, что отвечают статусу независимого государства, а также те, которые Ваше величество посоветовало бы нам принять. Все лица, причастность которых к убийству доказана, будут строго наказаны нами. Определенные требования не могут быть выполнены без изменения нашей конституции, а это требует времени. Срок, который отвели нам, слишком короток… великое сострадание, которое Ваше Императорское Высочество часто высказывало нам, вселяет огромную надежду, что Ваше великодушное славянское сердце и в этот раз услышит наши мольбы”.
Получив