Князь тяжело, хмуро смотрел на детей, под этим взглядом они сидели тихо, как мыши под веником и, переглядываясь, судорожно вспоминали, где же они могли набедокурить и что им за это будет.
Глядя на Сашу, Константин вспоминал, каким был этот мальчик почти двенадцать лет назад, когда они привезли его в это поместье. Маленький, испуганный, не произнесший ни одного слова за все, то время, что они добирались до Новограда. Маша тогда еще не совсем оправилась после тяжелых родов, но Константин не захотел дольше находиться на границе, он подал прошение о переводе в столицу и спешно увез семью вглубь страны. Лизонька к тому времени окрепла, она хорошо ела (удалось найти хорошую кормилицу), быстро набирала вес. Как оказалось впоследствии, близких родственников у мальчика не осталось, а дальние родственники не хотели ничего знать о маленьком графе Горчакове и Лодыженские взяли его на воспитание. Как только Лодыженские вернулись в Новоград, то родители Маши сразу же привезли старших детей. Когда Саша увидел маленькую Ангелину, все услышали первые слова от него, оказалось, что мальчик все-таки умеет говорить. Подойдя к девочке, она произнес:
– Ты ангел? Ты спустилась с небес?
Стоящие вокруг взрослые замерли. Ангелина недоуменно посмотрела на мальчика и спросила:
– Ты кто?
Мальчик улыбнулся (у Маши навернулись слезы на глазах) и ответил:
– Я Саша Горчаков, я люблю тебя и теперь буду твоим рыцарем, буду служить тебе и защищать тебя. Ты же ангел?
Ангелина хлопала длинными ресницами и растерянно смотрела на мальчика, который был на пол головы ниже ее и заявлял, что он ее рыцарь, любит ее и будет защищать. То, что ее сравнивали с ангелом, девочка привыкла, ей это очень нравилось, но вот что такое рыцарь маленькая Ангелина представляла смутно. Маша быстро подошла к детям и, встав на колени, прижала их к себе. Слезы душили ее, мальчик остался без родителей, столько увидел и перенес и все же не сломался, маленькое сердечко не покрылось льдом и душа не засыпалась пеплом. Это хорошо, что он может чувствовать не только боль и страх.
– Саша, – гладя мальчика по голове, сквозь слезы произнесла Маша, – это моя дочь Ангелина, она девочка, а не ангел. Ты теперь будешь жить с нами и Ангелина станет твоей сестрой.
Саша отодвинулся от Маши и заявил, нахмурившись:
– Не ангел? Девочка? Но я все равно буду ее рыцарем. Я не хочу, чтобы она была моей сестрой, на сестрах не женятся, а я когда вырасту, завоюю ее сердце и женюсь