В номер постучали, на пороге была Ася.
– Чай, кофе, какао, Мартини? – казалось улыбка Аси освещает темный коридор гостиницы, – Предлагаю спуститься вниз и поболтать о том-о сём!
Рита поняла, в чем заключается секрет Аси – её искренняя теплота и открытость не давала людям выбора: хотелось идти следом за ней в любое время суток, чтобы снова и снова заглядывать ей в глаза и видеть в них этот игривый свет, дающий освобождение от чего-то тянущего внутри, дающий облегчение принятия, словно говорящий “я вижу твою душу – и ты прекрасен!”.
Девушки спустились в бар, расположенный на первом этаже гостиницы. Оказалось, что Мартини со льдом и легкой музыкой прекрасно сочетаются! На мгновение Рите даже показалось, что жизнь прекрасна и всё только начинается: впереди свершения, открытия и признание – надо только по-настоящему всего этого захотеть! Однако, блаженство длилось недолго. Его как рукой сняло, когда она увидела дорогущий смартфон Аси – это была последняя серия смартфонов производителя, которого Рита именовала не иначе как “бренд для мажоров”. “Боже, разве же кто-то в здравом уме купит телефон по такой цене?!” – пронеслось в её голове, – “Это же треть стоимости автомобиля на ходу!”
Ася протянула в сторону руку с телефоном – включенная фронтальная камера отобразила их с Ритой. Какие же они разные: ухоженная, словно из глянцевого журнала Ася и практически без косметики, бледноватая Рита с прической “как придётся”. Рита для фото натянуто улыбнулась, Ася профессионально приняла вид “а-ля инстаграм”.
– Рита, у меня есть к тебе предложение! – глаза Аси заблестели. – Я слышала твой доклад и думаю, что ты могла бы полнее себя реализовать вне институтских рамок. Я, разумеется, не предлагаю тебе поспешно принимать решение, уходить из института и тому подобное. Я представляю, какое важное место институт занимает в твоей жизни, поэтому хочу тебе предложить один проект, который можно будет совмещать с прежней работой. Будешь нашим научным экспертом?
Рита растерянно сжала салфетку в руке. Это выдавало её напряжение.
– Не переживай, первое время нужно просто по мере возможности консультировать наших специалистов по части взаимодействия с научными журналами, – продолжала Ася, отправив себе в рот оливку, выловленную из бокала. – Сама понимаешь, чтобы печататься в серьезных журналах, нужен человек, который понимает принципы научного сообщества изнутри. Ну, а если понравится наш коллектив, то будем очень рады расширить твои компетенции! Ну, что? Какой будет твой положительный ответ! – хихикнула Ася, выдавая в себе ту самую институтскую подругу Риты.
Маргарита Игоревна напряглась еще больше. Как она, десять лет посвятившая кафедре и институту, знающая досконально мнение Анатолия Ивановича по поводу “псевдонаучных потуг” “неучей и лопухов”, может позволить себе стать проводником для них в научный мир?! Это же настоящее предательство, и не только по отношению к институту