– Маргарита Игоревна! – громогласно прозвучал голос Анатолия Ивановича, отдаваясь эхом в пустых углах помещения с четырехметровыми потолками.
Рита вздрогнула, предвкушая едкие комментарии начальника по поводу её копания в телефоне.
– Ну как дела? Вы готовы к докладу? – с некой отеческой теплотой спросил он и положил руку на плечо Марго.
Рита никак не ожидала такого от Анатолия Ивановича. Неужели он решил её поддержать? Или, может он понимает, что её доклад обречен на провал, и уже мысленно похоронил её карьеру… А, как известно, о покойниках можно только хорошо или ничего?..
– Готова… – неуверенно ответила Маргарита Игоревна.
– Ну и славно! – Анатолий Иванович похлопал её по плечу. – Вы там на конгрессе собирайте для нас полезные контакты! Сами понимаете, знакомства сейчас очень важны для института.
Рита кивнула. Она понятия не имела как будет собирать полезные контакты для института. И теперь Марго ломала голову над тем, что же будет сложнее – прочитать доклад перед огромной аудиторией или попытаться завести какие-то знакомства.
День кончился быстро, не оставляя и намека на ненадолго заглянувшее в окно солнце. Маргарита неспешно шла по подтаявшему снегу вдоль институтского парка, привычно глядя под ноги. С каждым шагом она все дальше удалялась от единственного в мире места, где она чувствовала себя нужной.
Дома привычно тикали настенные часы. Они разрывали тишину, которой она так боялась. “Тик-так, тик-так…” – успокаивающе вторили сами себе бабушкины часики.
Бабушка всегда говорила, что главное в жизни – приносить людям пользу. Интересно, смогут ли люди вынести какую-то пользу из её научной работы, тема которой исчерпала себя еще до того, как она принялась за её написание?.. Так или иначе завтра она едет в Москву на Всероссийский конгресс психологов, где должна представить свою работу и самое главное – не опозорить институт. Там будут лучшие из лучших, а кто она? Имеет ли она право вообще представлять институт и своего научного руководителя? Наверное, Анатолий Иванович просто её пожалел, ведь за десять с лишним лет работы в институте Маргарита ни разу не выступала с докладом на таких крупных мероприятиях. И, наверное, не стоило бы и начинать, но взнос уже оплачен, билеты куплены… Она наденет на себя маску уверенного в себе кандидата психологических наук, и утренний поезд унесет её в столицу.
Маргарита ногтями постучала 3 раза по стеклу аквариума, стоявшего в её комнате, и маленькая