На следующее утро едва его дождавшись, Люсьен в спешке отправилась прямиком в больничное отделение с немалым волнением, охватившим ее посреди ночи, поскольку дозвониться до Арниция с самого момента его отъезда она так и не смогла, что стало почвой для самых ужасных фантазий. Неведение – худшее из обстоятельств.
При входе в больницу ей вручили противочумный костюм, введённый комздравом в обязательное пользование во всех заведениях, подвергающихся риску в периоды обострения пандемий.
Водрузив на себя этот скафандр она прошла в кабинет врача в отделении гастроэнтерологии. Женщина-врач сидела и безмятежно что-то писала, не потрудившись даже взглянуть на вошедшую в ее покои Люсьен.
– Простите, – начала она, я хотела узнать за своего мужа.
– Вы читать умеете? – гневно произнесла женщина, – на двери написаны часы приема. Выйдите из кабинета! – приказала она.
Люсьен, удивлённая таким хамством, вышла и посмотрела на табличку. До приема оставалось десять минут. Она села возле кабинета и стала ждать. Каждая минута тянулась, как час. Тревожные мысли не покидали Люсьен. Она хотела ворваться в кабинет, взять за шиворот эту наглую зазнавшуюся высокомерную хамку, и тряся ее потребовать ответа. Чувство отчаяния сковало все движения Люсьен. Она не могла вздохнуть полной грудью, так как при малейшем вздохе грудь сжимало и движения, как будто связывало прочным шнуром.
Наконец время подошло. Люсьен повторила попытку зайти в кабинет. Женщина-врач вознесшая себя на парах собственного высокомерия, опять не соизволила взглянуть не нее.
– Я хотела узнать за своего мужа, – начала робко и немого растерянно Люсьен.
– Имя! – гневно произнесла врач, – или я что должна по лицу догадываться? У меня нет интуиции по отгадыванию пациентов.
– Али Арниций.
– Ваш муж умер сегодня ночью, – сказала она и начала рыться в своих бумагах, отыскивая нужный лист. Найдя она протянула Люсьен заключение о смерти.
Люсьен стояла не в силах пошевелиться. Она думала, что врач ошиблась. Не мог Арниций умереть от приступа гастрита.
– Вы наверно ошиблись, – произнесла она задыхаясь, – Арниций попал сюда с приступом гастрита....
– Попал с гастритом, а умер от диадемвируса. В заключении все написано. У него был диадемвирус. От него тысячи людей умирают каждый день. Ничего удивительного. Или вы не знали, что пандемия сейчас?
Люсьен отшатнулась. Она потеряла возможность говорить. Дыхание прервалось. Ком в горле не давал дышать и говорить. Пятясь, она вышла из кабинета, держа в руках лист, сунутый ей врачом. Мысли путались в голове. Люсьен не могла сообразить до конца что произошло. Ей казалось, что это просто ошибка. Что она сейчас пойдет и все разрешится. Что Арниций просто лежит сейчас в одной из этих палат. Скомкав лист в руках,