– Справа от вас. Видите?
– Да, спасибо. А в нынешних условиях это правило действует?
– Так точно, ― сухо ответил офицер.
– Мне по очень личному вопросу, ― просительно вымолвила Дарина.
– Вы знакомы с военкомом?
– Нет. Но мне очень надо. Честное слово. Я не обманываю.
– Как вас представить? ― спросил офицер, положив руку на телефонный аппарат. ― Паспорт с собой?
– Сотникова Дарина Матвеевна. Вот паспорт.
Офицер снял трубку, набрал короткий номер.
– Товарищ полковник, до вас посетительница Сотникова Дарина Матвеевна по личному вопросу, говорит, очень надо… Так точно.
Она с замиранием сердца слушала, предчувствуя отказ.
– Давайте паспорт.
У Дарины отлегло. Протянула документ. Офицер раскрыл его, пролистал, что-то записал в журнал, вернул.
– Идите в приёмную.
– Спасибо. А куда идти?
– По коридору.
Она пошла по тёмному проходу с закрытыми дверями по обе стороны. Шагах в десяти дальше тьма немного рассеивалась, там было окно.
Прошла ещё.
Дверь в приёмную была открыта.
За столом ― женщина средних лет с довольно ярким макияжем. Может быть, красилась с расчётом на плохое освещение?
– Здравствуйте. Мне к военкому.
– Здравствуйте, проходите.
Боковым зрением Дарина ощутила на себе оценивающий взгляд женщины.
Рассмотрев посетительницу, секретарша, видимо, поняла, что сравнение не в её пользу, с пренебрежением поджала губы.
Что ж, привычная реакция. Мысленно отгородившись от чужой нехорошей ауры, Дарина открыла дверь, шагнула в кабинет и буквально натолкнулась на прокуренную духоту.
«Господи, как можно столько курить?!» ― воскликнула она мысленно и поздоровалась как можно более уверенным голосом:
– Добрый день, товарищ полковник.
– Добрый. Присаживайтесь. Слушаю вас, ― прогудел офицер.
Хозяин кабинета ― мужчина за пятьдесят, крупного телосложения, с грубым, будто вырубленным из камня лицом, глаза маленькие, взгляд тяжелый, властный, испытующий. Он уставился на Дарину, словно хотел приплюснуть к стулу.
– Я хочу вступить в ополчение, ― сказала она, стараясь не робеть перед этакой глыбой.
Полковник несколько секунд разглядывал её, будто насекомое. В душе девушки росло чувство дискомфорта. Затея пойти на войну показалась неумной и авантюрной ещё сильнее, чем прежде. Но она упрямо продолжала смотреть в глаза офицеру.
– Зачем? ― спросил тот, откинувшись на спинку кресла.
«Какой разговорчивый дяденька», ― усмехнулась мысленно Дарина.
Совсем не хотелось раскрываться перед ним, рассказывать о своём горе. Не вызывал он такого желания.
«Что же ему сказать убедительное? ― напряженно думала она. ― Чем пронять такого борова?»
– Не пытайтесь выдумать, чего нет, ― скупо хмыкнул полковник. ― Вы среди мужиков смуту посеете. Одним своим видом. Вам не в ополчении надо быть, а на обложке дамского журнальчика.