Ничто не выдавало признаков жизни, ни один мускул не дернулся у нее на лице, когда я коснулся ее тела. Рука моя легко прошла сквозь нее, не находя ни малейшей преграды.
– Показалось. – Подумал я, а Варвара спросила:
– Ты кто?
Я оглянулся, но рядом ее не было и только три пожилых женщины у гроба подавали заметные признаки жизни.
– Ты кто? – Повторила вопрос Варвара, а я тихо ответил:
– Я Виктор.
– Я был как-то у вас, но Вы меня не приняли. – Напомнил я ей с легким упреком и добавил: – Это было давно, когда я был другим…
Варвара лежала в гробу, а чуть заметный туман укрывал ее тело. Он не был прозрачным и бесцветным, переливаясь перламутром, в нем проявлялись легкие цветные оттенки. Что-то красное пульсировало у нее под руками, задавая тон всей ее небогатой гамме.
Это было ее душа, и она не покинула ее тела.
Варвара видела меня и разговаривала сейчас со мной так, как это делала моя мать, потеряв сознание у моего гроба.
– Зачем ты здесь? – Спросила Варвара. – Я тебе не помощница.
– Ты же умер, – продолжал ее голос.
– Я не умер, – возразил я, – смерти нет, и ты об этом знаешь!
– Прости, но я рассуждаю по-земному, – извинилась Варвара, – для многих смерть остается большой загадкой. Кто-то верит в нее, кто-то нет. Для кого-то это конец, а для кого-то начало…
– Все ты говоришь правильно, – согласился я.
– Но скажи, зачем тебе это надо? Ты же живая!..
Варвара тяжело вздохнула и огоньки на свечах задергались. Старушка у ее изголовья, что-то шепнула ей на ухо и опять засопела.
– Да, я все еще живу. – Призналась Варвара, а я возмутился:
– Но, как же так? Завтра твои похороны…
– Уже сегодня. – Поправила меня старушка и продолжила:
– Слышал, наверное, о моей болячке? Вот я и не могу проснуться.
– А, как же врачи?
– А, что врачи? Пришла участковая, пульс пощупала и выписала заключение. Видно надоела я им со своим чудо сном. Если честно, Виктор, то я уже и сама поверила в свою погибель, только смотрю теперь – нет, живая еще. – Рассказывала Варвара, а я опять возмутился:
– Тебя же похоронят! Живой закопают! Это же убийство!..
– На все Божья воля. Ни я первая, ни я последняя. Это участь многих стариков – быть погребенными заживо. – Обреченно заявила она.
– Но это же ужасно. – Не соглашался я.
– Безбожникам страшно, а за верующего Бог заступится…
Наступило молчание. За окном редкие капли дождя барабанили по подоконнику, а где-то далеко прогремел гром. Ветер разорвал облака и в комнату заглянули первые лучи солнца.
Я смотрел на Варвару и удивлялся ее спокойствию.
Мне было страшно представить, каково было живому человеку проснуться в могиле?.. А она спокойно спала в гробу, не выдавая признаков жизни. Легкий туман покрывал ее тело и только красное пятно под ладонями Варвары, пульсировало и выдавала присутствие жизни.
– Матушка! –