– Спасибо, префект. Немного выпить не помешает.
Старший офицер подождал, пока служитель нальет вина и удалится, а потом поднял свою чашу в приветственном жесте. В голосе звучали жесткие нотки, требующие внимания и повиновения.
– Так вы из Второй тунгрийской? Мне сказали, что ваши бойцы проверены в битвах. Мне повезло получить когорту в такое время, когда варвары еще не усмирены и можно добыть в бою немало славы. Я также слышал немало интересного про Вторую тунгрийскую: будет что обсудить, когда мы двинемся к северу от Вала и у нас будет много свободного времени. А пока что я хотел прояснить кое-какие вопросы.
Терций поставил чашу и выпрямился в кресле.
– Мы к твоим услугам, префект…
– Фурий. Грацил Фурий. Начнем по порядку. Какова численность когорты?
– Семьсот двадцать четыре человека, пригодных к несению службы.
Префект поджал губы.
– Численность неполная. Были потери?
– Да, господин. Все в Битве утраченного орла.
– Почти центурия. Как хорошо, что я позаботился о пополнении и закрепил за нами центурию отличных новобранцев. Тоже тунгрийцев.
Терций обменялся взглядами с Аппием.
– Это хорошая новость, господин. Я ранее слышал, что все оставшееся в порту пополнение уже разобрано.
Такая сдержанная реакция позабавила Фурия, и он фыркнул.
– Не надо разводить со мной дипломатию, центурион. Я знаю, они предназначались для нашей братской когорты, но я отыскал коменданта порта, который распределяет пополнение, и помог ему пересмотреть свои взгляды по этому вопросу. Он изменил свое решение, как только увидел горстку золотых монет.
Терций непроизвольно нахмурился.
– У нас с Первой когортой сложились хорошие отношения, префект. Я не уверен…
– Полагаю, ты не просто не уверен, центурион. Ты считаешь, что, уводя пополнение у Первой из-под носа, мы поступаем недостойно, возможно, даже бесчестно…
Теперь центурион увидел расставленную перед ним ловушку и был очень осторожен в выборе слов.
– Вовсе нет, господин. Я просто подумал, что в первой когорте не хватает больше двухсот пятидесяти человек, вот и все. Их примипил очень огорчится, если заберем почти половину их пополнения.
Фурий хитро улыбнулся.
– Ты участвовал в Битве утраченного орла, центурион?
– Да, господин.
– И это там моя когорта понесла потери, которые нам надо восполнить?
– Да, господин.
– Правильно мне рассказали, что, если бы не своевременное вмешательство Второй когорты, Первая была бы затоптана варварами?
Терций понял, куда клонит начальник.
– Совершенно верно, префект, мы спасли их шкуры, это правда. Один из их центурионов так мне и сказал меньше часа тому назад. Но Первая когорта приняла на себя основную тяжесть сражения…
Фурий развел руками.
– Ну вот, получается, что мы потеряли целую