Мы шли, неплохо и я бы сказал довольно быстро, неосмотрительно быстро, как мы привыкли стартовать в прежних наших экспедициях, совершенно упустив из вида, что сейчас под нашими лыжами и собачьими лапами морской дрейфующий лед. Красиво парили собаки, светило солнце уже, как и положено ему светить в полдень идущим к северу- в спину. Жизнь казалась прекрасной, и мы все включая собак, наслаждались этим ни с чем не сравнимым для путешественников чувством- чувством начала Большой дороги. Но счастье и радость наши были недолгими. Выбравшись из очередного лабиринта торосов, я вышел к какому-то коварному месту…
Впереди прямо по нашему курсу темнело покрытое молодым льдом разводье, и я решил пройти по его краю. Ничего предосудительного в подобной тактике нет, тем более при таких низких температурах, когда даже тонкий, пропитанный рассолом морской лед ведет себя вполне предсказуемо и на него можно не только положиться, но и пройти по нему соблюдая конечно же осторожность. При этом, идущий впереди лыжник, проверяя на себе безопасность выбранной дороги, должен быть уверен в том, что ведомая им команда следует строго за ним, не отклоняясь в сторону. Увы, вот этого как раз и не произошло. Идущие первыми в упряжке Ульрика Седар и Доусон, очевидно решив, что им лучше, чем мне известно куда следует идти самовольно повернули вправо как раз в сторону этого злополучного разводья. Все происшедшее далее настолько прочно врезалось мне в память, что эта картина стоит у меня перед глазами настолько ясно, что кажется все это произошло совсем недавно…
Услышав позади крики, Ульрика, я обернулся…Упряжки, чье присутствие позади себя я ощущал всего несколько мгновений назад, не было. Я увидел стоявших одиноко на небольшом куске льдины посредине разводья Седара и Доусона, свесившиеся над краем разводья нарты, удерживаемые в равновесии висящим на их заднике Ульриком, парящее на морозе разводье между ними и торчащие из воды собачьи головы. Времени на раздумья не было- я развернулся и пренебрегая всякой осторожностью, напрямик по тонкому и совершенно безнадежному льду рванул в сторону собак. Не успев проскочить и двух шагов, я почувствовал, что погружаюсь в воду. К счастью, на мне был комбинезон с “Gore-Tex” и потому вода не сразу пробилась к моему еще разогретому ходьбой телу, но стала довольно бойко поступать в маклаки и рукавицы. К счастью, моя левая не совсем необходимая в данной ситуации Лыжина отстегнулась, вторая увы оставалась на месте, ограничивая свободу маневра. Я перевернулся на спину и погреб, ломая лед к спасительному островку на котором находились незадачливые искатели приключений. Не без труда, буквально отстрелив