От сна осталось ощущение неотвратимости чего-то страшного, будто Федор переступил некую черту – Рубикон, и теперь его жизнь не вернется в прежнее русло. Он прошел в ванную, открыл краны и умылся, трижды прошептав: «Куда вода, туда и сон» – так в детстве научила бабушка.
Родители уже уехали на работу. На завтрак Федор пожарил докторскую колбасу с яичницей и с наслаждением все съел, макая черный хлеб в желток. Родители заварили по второму разу чай в чайнике, но Федор не любил спитой, потерявший цвет чай, предпочитал свежий. Поэтому положил в бокал чайную ложку заварки, добавил душицы и залил кипятком. Сверху накрыл блюдцем и укутал полотенцем.
Чай обжигал. Федор пил его, не торопясь, вприкуску с шоколадными пряниками с вишневой начинкой. Пряники были крохотные, всего на один укус, так что Федор сам не заметил, как пакет наполовину опустел. Зазвонил телефон. Федор прошел в коридор и поднял трубку.
– Привет болеющим! – послышался голос Димки, с которым они дружили с первого класса. – Выписали тебя?
– Вчера еще.
– Знаю, мне мать сказала: она с твоей встретилась утром на остановке. Как сам?
Федор лишь сейчас осознал, что нога не болит: прошла за ночь.
– Жить буду, – ответил он.
– Это хорошо, – обрадовался Димка. – Я заскочу?
С Димкой Федор не виделся с конца июня: тот закончил десятый класс, отгулял на выпускном и собирался поступать в Горный институт. Федор же сдал сессию за второй курс строительного техникума – в свое время он ушел из школы после восьмого класса – и укатил на дачу.
– Давай! – обрадовался Федор: с Димкой вполне можно было обсудить то, что его беспокоило.
Димка принесся через три минуты: он жил в соседнем доме. Федор пропустил друга в квартиру, затем Димка осторожно стукнул его кулаком в плечо.
– Руку сломал! – нарочито громко воскликнул Федор.
– Точно, живой, – усмехнулся Димка. – Рассказывай.
– Да чего там рассказывать… Ты и сам, наверное, все знаешь. Даже лучше меня.
Димка подгреб к себе пакет с пряниками и принялся уничтожать уцелевшие.
– В газете писали, – подтвердил Димка, – в происшествиях. Правда, без имен.
– Слушай, – замялся Федор: – а ты ничего не слышал о живой воде?
– Для Алены? – Димка понял сразу.
– Да, Николай Степанович сказал, что может помочь.
Димка отодвинул пустой пакет и пристально взглянул на Федора, словно впервые увидев.
– Ну в сказках живая вода есть, – осторожно начал Димка.
– А не в сказках? – перебил Федор.
Димка постучал пальцами по столу, выбивая какой-то марш.
– Будем