– А тебе дедушка уже объяснил правила игры?
– Правила? Какие правила? Дед только показал, как костяшку правильно держать.
– Это игра, а у любой игры есть правила.
– Моя дорога тоже игра, но там нету правил, – Коля развёл руками, он ничего не понимал. – Или дорога – это не игра?
– Понимаешь, дорога – это детская игра, точнее сказать, игрушка. Там правила не нужны, а домино – это игра для взрослых.
– Я уже не ребёнок, мне уже девять.
– Ну конечно же, не ребёнок, именно поэтому тебе подарили домино.
– Колька, ну ты куда убежал? – Из комнаты вышел дед. – Пойдем дорогу собирать.
– Нет, не хочу, дорога – это для детей. Деда, а ты научишь меня играть в домино?
– Ну конечно, научу, пойдём в комнату.
– Нет, давай здесь, здесь стол больше, и мама с нами будет, да, мам?
– Коля, вы лучше вдвоем, с дедушкой, а я пока посуду помою.
– Ну пожалуйста, мам, а я тебе потом с посудой помогу.
– Хорошо, неси коробку.
Коля сбегал в комнату и принёс домино, мама убрала со стола белую скатерть.
Дедушка повесил пиджак на спинку стула, расстегнул воротник рубашки, закатал рукава и сел за стол.
– Катя, а сделай мне чай.
Коля повторил все дедушкины действия и тоже попросил у мамы чая.
– Ну что ж, раз чай готов и все в сборе, то можно начинать.
Дедушка разложил домино в центре стола.
– Мама, а может, папу тоже позовем?
– Папа уже спит, у него завтра важный день.
– Итак, – продолжил дедушка, – для начала все должны взять по одной костяшке, чтобы узнать, кто будет первым набирать.
– А как мы узнаем?
– Не торопись, Колька, я все расскажу. Сначала тянем по костяшке, открываем и смотрим масть на поле, считай каждую точку. Видишь, у мамы самая тяжёлая масть, шесть-пять, значит, она набирает первой, но для начала все должны помешать масти.
Коля слушал внимательно, наконец, ему разрешили взять пять костяшек, и дедушка начал объяснять что такое базар, дубли и рыба, что такое вертушка и почему за дублем ходят на вертушках. Но вскоре Коле стало скучно играть, потому что в соседней комнате спал папа, и мама запретила сильно стучать костяшками.
– Деда, а давай лучше домино завтра в парк возьмём и Толика научим.
– А там есть какой-нибудь стол, ну или что-то похожее?
– Там недавно поставили новую беседку, в центре которой стоит стол.
– Отлично, значит, продолжим завтра в парке. – Дедушка начал укладывать костяшки в коробку.
– Коля, снимай рубашку и брюки, пора ложиться.
– Мам, а почему папа ушел спать и меня не поцеловал?
– Папа сильно устал, у него сейчас много работы.
Николай пришёл в себя с мыслями о том, что в этот день все и началось, но что именно? Бутерброд лежал на полу. «Наверное, выронил, – подумал Николай. – Что случилось в этот день?» Николай начал колотить шкаф руками.